ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി: കൊറിയയെ 8-0 ന് തകർത്ത് ഇന്ത്യ; ലീഗ് ഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കിയത് തോൽവി അറിയാതെ
ജലന്ധർ, പഞ്ചാബ്: ഹീറോ ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ, തിങ്കളാഴ്ച ദക്ഷിണ കൊറിയയ്‌ക്കെതിരെ 8-0 എന്ന തകർപ്പൻ വിജയം നേടിയ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഹോക്കി ടീം, ലീഗ് ഘട്ടം തോൽവികളൊന്നുമില്ലാതെ പൂർത്തിയാക്കി. ജലന്ധറിലെ ഒളിമ്പ്യൻ സുർജിത് സിംഗ് ഹോക്കി സ്റ്റേഡിയത്തിലായിരുന്നു മത്സരം. ദിൽപ്രീത് സിംഗ് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോൾ, ജുഗ്രാജ് സിംഗ്, ഹർമൻപ്രീത് സിംഗ്, ഷിലാനന്ദ് ലക്ര, സുഖ്ജീത് സിംഗ്, സഞ്ജയ്, അംഗദ് ബിർ സിംഗ് എന്നിവർ ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടി. ഇന്ത്യയുടെ തുടർച്ചയായ അഞ്ചാം വിജയമാണിത്. 15 പോയിന്റും +29 ഗോൾ വ്യത്യാസവും (goal difference) സഹിതം പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്താനും ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിച്ചു.
ശക്തമായ ആക്രമണവും ഉറച്ച പ്രതിരോധവും കാഴ്ചവെച്ച ഇന്ത്യ മത്സരത്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. എട്ടാം മിനിറ്റിൽ ദിൽപ്രീത് സിംഗിലൂടെ ഇന്ത്യ അക്കൗണ്ട് തുറന്നു. തുടർന്ന് ആദ്യ ക്വാർട്ടറിൽ തന്നെ ജുഗ്രാജ് സിംഗും ഹർമൻപ്രീത് സിംഗും ഓരോ ഗോൾ കൂടി നേടി. രണ്ടാം പകുതിക്ക് ശേഷവും മികച്ച പ്രകടനം തുടർന്ന ഇന്ത്യ, ലക്ര, സുഖ്ജീത്, സഞ്ജയ്, ദിൽപ്രീത് എന്നിവരിലൂടെ നാല് ഗോളുകൾ കൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അവസാന മിനിറ്റിൽ അംഗദ് ബിർ സിംഗ് നേടിയ മനോഹരമായ ഒരു സോളോ ഗോൾ, 8-0 എന്ന വമ്പൻ വിജയത്തിന് പൂർണ്ണത നൽകി. കൊറിയയുടെ പല ആക്രമണങ്ങളും തടഞ്ഞ ഇന്ത്യൻ ഗോൾകീപ്പർ കൃഷൻ ബഹാദൂർ പാഠകും പ്രതിരോധ നിരയും നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച സഞ്ജയ് ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച്’ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
ഈ വിജയത്തോടെ ലീഗ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ ഇന്ത്യ, സെമിഫൈനലിൽ വീണ്ടും ദക്ഷിണ കൊറിയയെ നേരിടും. നവംബർ 4-ന് മൊഹാലിയിലാണ് സെമിഫൈനൽ മത്സരങ്ങൾ നടക്കുക. മെഡൽ പോരാട്ടങ്ങൾ നവംബർ 5-നും നടക്കും. 10 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ജപ്പാൻ, ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ മലേഷ്യയെ നേരിടും. ആറ് പോയിന്റുമായി ദക്ഷിണ കൊറിയ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഇന്ത്യയുടെ പ്രകടനത്തിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ച സഞ്ജയ്, മൊഹാലിയിലും ടീമിന് ആരാധകരുടെ പിന്തുണ തുടരണമെന്ന് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
