ആൻഫീൽഡിലെ ആരവം: ഈ കിരീടം ലിവർപൂളിന് എന്തുകൊണ്ട് വിലപ്പെട്ടതാകുന്നു?

അലെക്സിസ് മാക് അല്ലിസ്റ്റർ ഗോൾ വലകുലുക്കിയപ്പോൾ, ലിവർപൂളിന്റെ കിരീടമുറച്ചുവെന്ന് തോന്നിച്ച ആ നിമിഷം, ആൻഫീൽഡിൽ ഉയർന്ന ശബ്ദം കേട്ട് ഉടമ ജോൺ ഡബ്ല്യു. ഹെൻറിക്ക് തന്റെ ശ്രവണസഹായി ക്രമീകരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഇത് ലിവർപൂൾ ആയിരുന്നു. അവിടെ, ഹെൻറിയും ലിവർപൂൾ ആരാധകരുടെ ഒരു തലമുറ മുഴുവനും ആദ്യമായി ഒരുമിച്ച് ആ കിരീടനേട്ടം അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു. പുതിയ ആൻഫീൽഡ് റോഡ് സ്റ്റാൻഡിന്റെ മേൽക്കൂര ആകാശത്തേക്ക് പറന്നുയരുമെന്ന് തോന്നി. കോപ്പ് എൻഡിൽ നിന്നുള്ള മുഴക്കം സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് വരുന്നതുപോലെ അനുഭവപ്പെട്ടു.

2020-ലെ അപൂർണ്ണമായ വിജയം

ഈ കിരീടം എന്തുകൊണ്ട് ഇത്രയേറെ വിലപ്പെട്ടതാകുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ 2020-ലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കണം. 30 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ ലിവർപൂൾ കിരീടം നേടിയ ആ രാത്രി. കോവിഡ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിലനിൽക്കെ ആയിരങ്ങൾ സ്റ്റേഡിയത്തിന് ചുറ്റും തടിച്ചുകൂടി. പുകമറയിലും പന്തങ്ങളുടെ വെളിച്ചത്തിലും ആളുകളെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഊർജ്ജവും സന്തോഷവുമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ആ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരുതരം നിരാശയും അപകടത്തിന്റെ സൂചനകളുമുണ്ടായിരുന്നു.

ഔദ്യോഗികമായി സംഘടിപ്പിച്ചതല്ലെങ്കിലും, പിറ്റേന്ന് ആരാധകർ പിയർ ഹെഡിൽ ഒത്തുകൂടി. പാട്ടുകൾ പാടി, ബിയർ കുപ്പികൾ പങ്കിട്ടു. എന്നാൽ, എവർട്ടൺ ഓഫീസുകൾക്ക് നേരെ കൗമാരക്കാരൻ പടക്കം വലിച്ചെറിഞ്ഞതും, റോയൽ ലിവർ ബിൽഡിംഗിന് നാശനഷ്ടങ്ങളുണ്ടായതും ആ ആഘോഷത്തിന്റെ നിറം കെടുത്തി. ലിവർപൂൾ ലീഗ് നേടി, പക്ഷെ ആ പ്രതികരണം, അസാധാരണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, കൃത്രിമമായി തോന്നി. അതൊരു യഥാർത്ഥ കൂട്ടായ്മയുടെ ആഘോഷമായിരുന്നില്ല.

നഗരത്തിന്റെ മുറിവും ഫുട്ബോളിന്റെ സാന്ത്വനവും

വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, മറ്റൊരു കിരീടനേട്ടത്തിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ലിവർപൂൾ നഗരത്തിനും ക്ലബ്ബിനും ഈ നേട്ടം എത്രത്തോളം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് വ്യക്തമാകുന്നു. മെർസി നദിക്കരയിലെ പിയർ ഹെഡ്, ഒരുകാലത്ത് അടിമക്കച്ചവടം ഉൾപ്പെടെയുള്ള വ്യാപാരങ്ങളിലൂടെ നഗരത്തിലേക്ക് സമ്പത്ത് കൊണ്ടുവന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. എന്നാൽ ആ സമ്പത്ത് എല്ലാവരിലേക്കും ഒരുപോലെയെത്തിയില്ല. 1840-കളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ തുറമുഖമായി വളർന്നപ്പോഴും, ഇവിടുത്തെ ശരാശരി ആയുർദൈർഘ്യം 26 വയസ്സിൽ താഴെയായിരുന്നു. തൊഴിലില്ലായ്മയും ദാരിദ്ര്യവും രൂക്ഷമായിരുന്നു.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലെ ബോംബാക്രമണവും, കണ്ടെയ്നറൈസേഷനും നഗരത്തിന്റെ തുറമുഖങ്ങളെ തളർത്തി. മെർസി നദിക്ക് വലിയ കപ്പലുകളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. 1970-കളുടെ അവസാനത്തോടെ, ലിവർപൂളും എവർട്ടണും കളിക്കളത്തിൽ വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൊയ്തപ്പോഴും, നഗരത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക തകർച്ച സ്റ്റേഡിയത്തിലെ കാണികളുടെ എണ്ണത്തിൽ പ്രതിഫലിച്ചു. 1975-നും 1990-നും ഇടയിലുള്ള 15 സീസണുകളിൽ 12 തവണയും ഒന്നാം ഡിവിഷൻ കിരീടം മെർസിസൈഡിലെ ടീമുകൾക്കായിരുന്നു. ഫുട്ബോൾ ആശ്വാസം നൽകിയെങ്കിലും, നഗരം തളരുകയായിരുന്നു.

1981-ൽ, പ്രധാനമന്ത്രി മാർഗരറ്റ് താച്ചറുടെ ചാൻസലർ ജെഫ്രി ഹൗ, ലിവർപൂളിനെ “നിയന്ത്രിത തകർച്ച”യിലൂടെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. പലരും വിശ്വസിക്കുന്നത് ആ നിർദ്ദേശം നടപ്പിലാക്കപ്പെട്ടു എന്നാണ്. 1990-ൽ ലിവർപൂളിന്റെ ആധിപത്യം അവസാനിക്കുമ്പോഴേക്കും നഗരം കൂടുതൽ തകർച്ചയിലായിരുന്നു.

അതിന് ഒരു വർഷം മുൻപാണ് 97 ലിവർപൂൾ ആരാധകരുടെ മരണത്തിനിടയാക്കിയ ഹിൽസ്ബറോ ദുരന്തമുണ്ടാകുന്നത്. അധികാരികളുടെ വീഴ്ചയായിരുന്നു ദുരന്തകാരണമെങ്കിലും, മാധ്യമങ്ങളുടെ പിന്തുണയോടെ അവർ കുറ്റം മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് ചാർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടത്തിനൊപ്പം, ക്ലബ്ബിന്റെ തിരിച്ചുവരവിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പും തുടർന്നു.

പൂർണ്ണത നൽകിയ കിരീടം

2020-ൽ ആ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ലോകത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയ മഹാമാരി ആ ആഘോഷത്തിന്റെ നിറം കെടുത്തി. മനസ്സിൽ പലതവണ ആഘോഷിച്ച നിമിഷം യാഥാർഥ്യമായപ്പോൾ അതിന്റെ തനിമ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

എന്നാൽ ഇത്തവണ, ആൻഫീൽഡിലെ ആരവങ്ങൾക്കും ആർപ്പുവിളികൾക്കും നടുവിൽ, തലമുറകൾ കൈമാറിയ കാത്തിരിപ്പിനാണ് വിരാമമായത്. കോവിഡ് കാലത്തെ ഏകാന്തമായ വിജയമായിരുന്നില്ല ഇത്, മറിച്ച് പതിനായിരങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പങ്കിട്ട, ഹൃദയംകൊണ്ട് അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ വിജയമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ കിരീടം ലിവർപൂളിന് ഇത്രയേറെ വിലപ്പെട്ടതാകുന്നത്. ഇതൊരു തിരിച്ചുവരവാണ്, നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന്റെ, പങ്കുവെക്കപ്പെട്ട സന്തോഷത്തിന്റെ, യഥാർത്ഥ വിജയാഘോഷത്തിന്റെ പൂർണ്ണതയാണ്.