നീരജ് കുമാർ വെങ്കല മെഡൽ നേടി; 2028 ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്‌സിലേക്ക് ഇന്ത്യയ്ക്ക് യോഗ്യത
ന്യൂഡൽഹി: ഐ.എസ്.എസ്.എഫ് ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ പുരുഷന്മാരുടെ 50 മീറ്റർ റൈഫിൾ 3-പൊസിഷൻ ഇനത്തിൽ വെങ്കല മെഡൽ നേടിയ ഇന്ത്യൻ ഷൂട്ടർ നീരജ് കുമാർ, 2028 ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്‌സിലേക്കുള്ള യോഗ്യത (ക്വാട്ട) ഉറപ്പാക്കി. ഫൈനലിൽ 346.5 പോയിന്റ് നേടിയ നീരജിന്, തന്റെ 34-ാമത്തെ ഷോട്ടിൽ 9.4 പോയിന്റ് മാത്രമേ നേടാനായുള്ളൂ എന്നതിനാൽ വെള്ളി മെഡൽ നഷ്ടമായി. ‘ഇൻഡിവിജ്വൽ ന്യൂട്രൽ അത്‌ലറ്റ്’ ആയി മത്സരിച്ച ദിമിത്രി പിമെനോവ്, 362.8 പോയിന്റോടെ (ലോക ജൂനിയർ റെക്കോർഡ്) സ്വർണം നേടി. സ്ലൊവാക്യയുടെ പാട്രിക് ജാനി വെള്ളി മെഡൽ സ്വന്തമാക്കി. പുരുഷന്മാരുടെ 10 മീറ്റർ എയർ പിസ്റ്റൾ ഇനത്തിൽ ജയ്പാൽ മാൽവിയ വെള്ളി മെഡൽ നേടിയതിന് പിന്നാലെ, ഈ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഒളിമ്പിക് യോഗ്യതയാണിത്.
പുരുഷന്മാരുടെ ടീം ഇനത്തിലും ഇന്ത്യ വെങ്കല മെഡൽ നേടി. നീരജ് കുമാർ, ഐശ്വര്യ പ്രതാപ് സിംഗ് തോമർ, അഖിൽ ഷിയോറാൻ എന്നിവരടങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ സംഘം ആകെ 1,751 പോയിന്റാണ് നേടിയത്. 1,754 പോയിന്റോടെ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് സ്വർണവും, 1,752 പോയിന്റോടെ നോർവേ വെള്ളിയും നേടി. വ്യക്തിഗത യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ 591 പോയിന്റോടെ നീരജ് ഒന്നാമതെത്തി. 586 പോയിന്റ് നേടിയ ഐശ്വര്യ നാലാമതായി ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. എന്നാൽ, ‘പ്രോൺ’ (കിടന്നുകൊണ്ടുള്ള), ‘സ്റ്റാൻഡിംഗ്’ (നിന്നുകൊണ്ടുള്ള) പൊസിഷനുകളിലെ പ്രകടനത്തിൽ പിന്നിലായതോടെ, 323.7 പോയിന്റുമായി ഐശ്വര്യ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു.
ഫൈനലിലുടനീളം മികച്ച സ്ഥിരത പുലർത്തിയ നീരജ്, മെഡലിനായും ഒളിമ്പിക് യോഗ്യതയ്ക്കായും ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചു. ഇന്ത്യൻ നേവി താരമായ 26-കാരൻ നീരജ് വെള്ളി മെഡൽ നേടുന്നതിന് തൊട്ടടുത്തെത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും, പാട്രിക് ജാനി 10.4 പോയിന്റ് നേടി മുന്നിലെത്തുകയായിരുന്നു. വെള്ളി മെഡൽ നേടാൻ സാധിച്ചില്ലെങ്കിലും, നീരജ് നേടിയ വെങ്കല മെഡൽ 2028 ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്‌സിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു സ്ഥാനം കൂടി ഉറപ്പാക്കി. നീരജിന്റെ ഈ നേട്ടവും ടീം ഇനത്തിലെ വെങ്കല മെഡലും ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ മെഡൽ പട്ടികയിൽ കരുത്തേകി.
