സ്റ്റീവ് വോയെ മറികടന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച മൂന്നാമത്തെ ടെസ്റ്റ് റൺ വേട്ടക്കാരനായി സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത്
ഡർബൻ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക: 2026 ഒക്ടോബർ 9-ന്, സ്റ്റീവ് വോയുടെ 10,927 ടെസ്റ്റ് റൺസ് എന്ന റെക്കോർഡ് മറികടന്നുകൊണ്ട് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻ സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടു. ഇതോടെ ഈ ഫോർമാറ്റിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയവരുടെ പട്ടികയിൽ അദ്ദേഹം മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. കിംഗ്‌സ്‌മീഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ ആദ്യ ടെസ്റ്റിന്റെ ഉദ്ഘാടന ദിവസമാണ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മാർക്കോ ജാൻസന്റെ പന്തിൽ പുറത്താകുന്നതിന് മുൻപ് സ്മിത്ത് 25 റൺസ് നേടിയിരുന്നു; വോയുടെ ദീർഘകാല റെക്കോർഡ് മറികടക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ ഇന്നിംഗ്സ് മതിയായിരുന്നു.
ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഒരു ദിവസത്തിനിടയിലാണ് സ്മിത്ത് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട ടീമിനെ കരകയറ്റാൻ സഹായിച്ച അദ്ദേഹം, 37 റൺസ് നേടിയ മാർനസ് ലബുഷെയ്‌നുമായി ചേർന്ന് 60 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. എന്നിരുന്നാലും, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബൗളർമാർ സമ്മർദ്ദം തുടരുകയും ഒടുവിൽ ജാൻസൻ സ്മിത്തിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. വിരമിക്കുന്നതിന് മുൻപ് 168 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 51.06 ശരാശരിയിൽ 10,927 റൺസാണ് വോ നേടിയിരുന്നത്; അതിനാൽ സ്മിത്തിന്റെ ഈ നേട്ടം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ മറ്റൊരു സുപ്രധാന നിമിഷമായി മാറുന്നു.
ഈ റെക്കോർഡോടെ, ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ടെസ്റ്റ് റൺ വേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ സ്മിത്ത് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. 11,174 റൺസ് നേടിയ അലൻ ബോർഡർ, 13,378 റൺസുമായി പട്ടികയിൽ മുന്നിലുള്ള റിക്കി പോണ്ടിംഗ് എന്നിവരാണ് അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലുള്ളത്. 2010 ജൂലൈയിൽ ലോർഡ്‌സിൽ പാകിസ്ഥാനെതിരെ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച സ്മിത്ത്, 15 വർഷത്തിലേറെയായി ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയിലെ പ്രധാന സാന്നിധ്യമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ പുതിയ നേട്ടം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥിരതയെ എടുത്തുകാട്ടുന്നതിനൊപ്പം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെസ്റ്റ് ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
