ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ്: വനിതാ ഹോക്കിയിൽ 44 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ ഇന്ത്യക്ക് സ്വർണം; ചൈനയെ തോൽപ്പിച്ച് ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സ് യോഗ്യതയും ഉറപ്പിച്ചു

 

ജപ്പാനിലെ ഐച്ചി-നഗോയയിൽ നടന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് വനിതാ ഹോക്കി ഫൈനലിൽ, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ചൈനയെ 1-0 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ സ്വർണം നേടി. സലിമ ടെറ്റെയും സാക്ഷിയും ചേർന്നൊരുക്കിയ മികച്ച മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ, പത്താം മിനിറ്റിൽ ശക്തമായൊരു റിവേഴ്സ് ഹിറ്റിലൂടെ ലാൽറെംസിയാമിയാണ് വിജയഗോൾ നേടിയത്. ഈ വിജയത്തോടെ 2028-ലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സിലേക്കുള്ള നേരിട്ടുള്ള യോഗ്യതയും ഇന്ത്യ ഉറപ്പാക്കി.

ആദ്യ ഗോളിനുശേഷം ചൈന ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ ശക്തമായ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുകയും നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധനിര ഉറച്ചുനിന്നു. ഗോൾലൈനിൽ നിന്ന് നവനീത് കൗർ നടത്തിയ നിർണായകമായ രക്ഷപ്പെടുത്തലും, ചൈനയുടെ പെനാൽറ്റി സ്ട്രോക്ക് തടയാൻ ഗോൾകീപ്പർ സവിത പൂനിയ ഒറ്റക്കൈകൊണ്ട് നടത്തിയ തകർപ്പൻ സേവും മത്സരത്തിൽ നിർണായകമായി. രണ്ടാം പകുതിയിലും പ്രതിരോധം ശക്തമായി തുടർന്ന ഇന്ത്യ, നിരവധി പെനാൽറ്റി കോർണറുകൾ തടയുകയും തങ്ങളുടെ നേരിയ ലീഡ് കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് വനിതാ ഹോക്കിയിൽ സ്വർണം നേടാനായി ഇന്ത്യ കാത്തിരുന്ന 44 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് വിരാമമായി; 1982-ൽ ന്യൂഡൽഹിയിൽ നടന്ന ഗെയിംസിലായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ മുൻ കിരീടനേട്ടം. 1998-ലും 2018-ലും നടന്ന ഫൈനലുകളിൽ ഇന്ത്യ വെള്ളിമെഡൽ നേടിയിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം തോൽവി അറിയാതെ കുതിച്ച ഇന്ത്യ, പൂൾ എ-യിൽ നാല് വിജയങ്ങളോടെ ഒന്നാമതെത്തുകയും, സെമിഫൈനലിൽ ജപ്പാനെ 7-2-ന് തോൽപ്പിക്കുകയും ഫൈനലിൽ ചൈനയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.