ഇന്ത്യ എ-യ്ക്കെതിരെ മികച്ച സെഞ്ച്വറി നേടി ഹാർപ്പർ ഓസ്ട്രേലിയ എ-യെ മുന്നിലെത്തിച്ചു
സീച്ചെം സ്റ്റേഡിയം: ഇന്ത്യ എ-യ്ക്കെതിരായ രണ്ടാം നാല് ദിവസത്തെ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ദിനം, തുടക്കത്തിലെ തകർച്ചയിൽ നിന്ന് കരകയറി ഓസ്ട്രേലിയ എ 7 വിക്കറ്റിന് 282 റൺസ് എന്ന നിലയിലെത്തി. വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്ററായ സാം ഹാർപ്പർ പുറത്താകാതെ 101 റൺസ് നേടിയതാണ് ടീമിന് തുണയായത്. ഓസ്ട്രേലിയ എ-യ്ക്കായി തന്റെ ആദ്യ മത്സരം കളിക്കുന്ന ഹാർപ്പർ, 153 പന്തുകളിൽ നിന്ന് ഏഴ് ഫോറുകളും മൂന്ന് സിക്സറുകളും അടിച്ചു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ച ഓസ്ട്രേലിയ എ 104/5 എന്ന നിലയിലേക്ക് വീണശേഷമാണ് ഹാർപ്പർ സെഞ്ച്വറി നേടിയത്.
സന്ദർശകരുടെ ഇന്നിംഗ്സിനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഹാർപ്പർ രണ്ട് നിർണായക കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പടുത്തുയർത്തി. 34 റൺസ് നേടിയ ലിയാം സ്കോട്ടുമായി ചേർന്ന് 84 റൺസും, 33 റൺസ് നേടിയ ടോഡ് മർഫിയുമായി ചേർന്ന് 89 റൺസും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. നേരത്തെ, ഇന്ത്യ എ-യുടെ ബൗളർമാർ ഓസ്ട്രേലിയ എ-യെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയിരുന്നു. അരങ്ങേറ്റക്കാരനായ മീഡിയം പേസർ നചികേത് ഭൂട്ടെ 35 റൺസ് വഴങ്ങി മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി; ജോഷ് ഫിലിപ്പിനെയും ക്യാപ്റ്റൻ പീറ്റർ ഹാൻഡ്സ്കോമ്പിനെയും അദ്ദേഹം പുറത്താക്കി. ഷംസ് മുലാനി സാം കോൺസ്റ്റാസിനെയും പുറത്താക്കിയതോടെ ഉച്ചഭക്ഷണ സമയത്ത് ഓസ്ട്രേലിയ എ 3/67 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു.
നാലാം വിക്കറ്റിൽ 81 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത ജേസൺ സംഘ (46), നഥാൻ മക്സ്വീനി (34) എന്നിവരെ പിന്നീട് മുലാനി തുടർച്ചയായ ഓവറുകളിൽ പുറത്താക്കി. എന്നിരുന്നാലും, ഹാർപ്പർ ബൗളിംഗിനെയും സാഹചര്യങ്ങളെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നേരിട്ടു; ബൗളിംഗ് ആക്രമണത്തിനെതിരെ അദ്ദേഹം മികച്ച രീതിയിൽ കാൽ ചലിപ്പിച്ച് (using feet) കളിച്ചു. രണ്ടാം പുതിയ പന്ത് നേരിടുമ്പോൾ തുഷാർ ദേശ്പാണ്ഡെയുടെ പന്തിൽ ബൗണ്ടറി അടിച്ചാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ ആറാമത്തെ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് സെഞ്ച്വറി പൂർത്തിയാക്കിയത്. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 334 റൺസ് നേടിയ ഇന്ത്യ എ, ആദ്യ നാല് ദിവസത്തെ മത്സരം 162 റൺസിന് വിജയിച്ചിരുന്നു.
