സ്വർണം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം, ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും നേർക്കുനേർ

 

ഐച്ചി-നഗോയ: ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് സ്വർണ്ണ മെഡൽ ലക്ഷ്യമിട്ട് ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ നേരിടും. ജപ്പാനെയും ബംഗ്ലാദേശിനെയും പരാജയപ്പെടുത്തി മികച്ച വിജയങ്ങളോടെയാണ് ഇന്ത്യ ഫൈനലിലെത്തിയത്; മറുവശത്ത്, മലേഷ്യയെയും പാകിസ്ഥാനെയും തോൽപ്പിച്ച് ശ്രീലങ്കയും തോൽവി അറിയാതെ ഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ചു. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ മൂന്ന് പ്രധാന ടൂർണമെന്റ് ഫൈനലുകളിൽ ഇരു ടീമുകളും ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുള്ളതിനാൽ, ഈ മത്സരം അവരുടെ വളർന്നുവരുന്ന വൈര്യത്തിന് പുതിയൊരു അധ്യായം കൂടിയാകും.

ജപ്പാനെതിരായ എട്ട് വിക്കറ്റ് വിജയത്തോടെയാണ് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ കുതിപ്പ് തുടങ്ങിയത്. ഈ മത്സരത്തിൽ ശ്രീ ചരണി 10 റൺസ് വഴങ്ങി 4 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയപ്പോൾ, ഷഫാലി വർമ്മ 15 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 40 റൺസ് നേടി. സെമിഫൈനലിൽ, 49 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 100 റൺസ് നേടി ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി എന്ന ചരിത്രനേട്ടം ഷഫാലി സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ത്യ 195/4 എന്ന സ്കോർ ഉയർത്തിയപ്പോൾ ബംഗ്ലാദേശ് 81 റൺസിന് പുറത്തായി. ടൂർണമെന്റിൽ ഷഫാലി 140 റൺസ് നേടിയപ്പോൾ ചരണി ആറ് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. അതേസമയം, മലേഷ്യയെ 86 റൺസിന് തോൽപ്പിച്ച ശ്രീലങ്ക, സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാൻ ഉയർത്തിയ 177/4 എന്ന വിജയലക്ഷ്യം മറികടന്നു. 50 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 83 റൺസ് നേടി ക്യാപ്റ്റൻ ചമരി അത്തപത്തു വിജയലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള കുതിപ്പിന് നേതൃത്വം നൽകി; ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ 146 റൺസും ആറ് വിക്കറ്റും അവർ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള നിർണായക മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിലെ മറ്റൊരു പോരാട്ടം കൂടിയാണിത്. 2023-ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ 19 റൺസിന് തോൽപ്പിച്ചപ്പോൾ, 2024-ലെ വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ശ്രീലങ്ക വിജയിച്ചു. തുടർന്ന് 2026-ലെ വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ 72 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് സ്വർണ്ണം നിലനിർത്താനാണ് ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നത്, അതേസമയം തോൽവി അറിയാതെയുള്ള കുതിപ്പിന് ശേഷം കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനാണ് ശ്രീലങ്ക ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ചൊവ്വാഴ്ച ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 10:30-ന് (പ്രാദേശിക സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 2:00-ന്) ഫൈനൽ മത്സരം ആരംഭിക്കും.