ബാസ്ബോൾ ഇല്ല, പ്രതിരോധം മാത്രം : മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് ആദ്യ ദിനത്തിൽ ഇന്ത്യക്കെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ടിന് 251/4, 99 റൺസുമായി ജോ റൂട്ട്
ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ആൻഡേഴ്സൺ-ടെണ്ടുൽക്കർ ട്രോഫിയിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരായ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ദിനം സ്റ്റമ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 251/4 എന്ന സ്കോറിലേക്ക് നയിച്ചതിൽ ജോ റൂട്ട് തന്റെ സവിശേഷമായ ക്ഷമയും മികവും പ്രകടിപ്പിച്ചു. വെയിലത്ത് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇംഗ്ലണ്ട്, പതിവ് ആക്രമണാത്മക “ബാസ്ബോൾ” ശൈലി ഉപേക്ഷിച്ച് ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറിയത്. 191 പന്തുകളിൽ നിന്ന് 99 റൺസുമായി റൂട്ട് പുറത്താകാതെ നിന്നു, ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സ്പെല്ലുകളിലൂടെ ഇന്നിംഗ്സിനെ നയിച്ചു, ടീമിനെ സ്ഥിരതയുള്ള സ്ഥാനത്ത് എത്തിച്ചു.
റൂട്ടും 44 റൺസ് നേടിയ ഒല്ലി പോപ്പും തമ്മിലുള്ള 109 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് നിർമ്മിച്ചത്. പിന്നീട്, പരിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും 39* റൺസുമായി തുടർന്ന ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ സ്റ്റോക്സുമായി റൂട്ട് 79 റൺസിന്റെ അവിഭാജ്യമായ കൂട്ടുകെട്ട് കെട്ടിപ്പടുത്തു. ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു പിച്ചിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ഓവറിൽ മൂന്ന് റൺസ് മാത്രം നൽകി, റൂട്ട് തന്റെ സ്വാഭാവിക കഴിവ് നിയന്ത്രിക്കുകയും ദിവസം മുഴുവൻ ഒമ്പത് ബൗണ്ടറികൾ മാത്രം നേടുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ത്യ അച്ചടക്കത്തോടെയാണ് പന്തെറിഞ്ഞത്, നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, രവീന്ദ്ര ജഡേജ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി. ഓപ്പണർമാരായ രണ്ട് പേരെയും പുറത്താക്കി റെഡ്ഡി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, അതേസമയം ബുംറയുടെ മൂർച്ചയുള്ള പന്തിൽ മുൻനിര ബാറ്റ്സ്മാൻ ഹാരി ബ്രൂക്കിനെ പുറത്താക്കി. ഋഷഭ് പന്തിന്റെ വിരലിന് പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് സ്റ്റമ്പിന് പിന്നിൽ ധ്രുവ് ജൂറൽ എത്തിയതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഈ തടസ്സങ്ങൾക്കിടയിലും, ക്ഷമയുടെയും നൈപുണ്യത്തിന്റെയും പോരാട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് അവസാനിച്ചുവെന്ന് റൂട്ടിന്റെ സമർത്ഥമായ ഇന്നിംഗ്സ് ഉറപ്പാക്കി.
