സിന്ധു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക്; ആർട്ടിക് ഓപ്പണിൽ നിന്ന് തൻവി പുറത്ത്
വാന്റ, ഫിൻലാൻഡ്: ഫിൻലാൻഡിലെ വാൻ്റയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, ജപ്പാന്റെ റിക്കോ ഗുഞ്ചിയെ നേരിട്ടുള്ള ഗെയിമുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ താരം പി.വി. സിന്ധു ആർട്ടിക് ഓപ്പൺ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ആറാം സീഡായ സിന്ധു 49 മിനിറ്റ് നീണ്ട മത്സരത്തിൽ 21-15, 21-15 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്. ഇരു ഗെയിമുകളിലും മികച്ച പ്രകടനമാണ് സിന്ധു കാഴ്ചവെച്ചത്; ആദ്യ ഗെയിമിൽ തുടർച്ചയായി ആറ് പോയിന്റുകൾ നേടിയ അവർ, രണ്ടാം ഗെയിമിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്താണ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തായ്‌ലൻഡിന്റെ മുൻ ലോക ചാമ്പ്യനും ഒന്നാം സീഡുമായ റാച്ചനോക് ഇൻ്റനോണിനെയാണ് സിന്ധു നേരിടുക. ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള നേർക്കുനേർ പോരാട്ടങ്ങളിൽ 9-4 എന്ന നിലയിൽ ഇൻ്റനോൺ മുന്നിലാണ്. അവസാന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിലും ഇൻ്റനോൺ തന്നെയാണ് വിജയിച്ചത്; ഇവരുടെ അവസാന കൂടിക്കാഴ്ച 2022-ലായിരുന്നു. ഈ വർഷം മികച്ച നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ച താരങ്ങളാണ് ഇരുവരും; സിന്ധു ജപ്പാൻ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 750 കിരീടം നേടിയപ്പോൾ, ഇൻ്റനോൺ മലേഷ്യ മാസ്റ്റേഴ്സ് സൂപ്പർ 500 കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ത്യയുടെ തൻവി ശർമ്മയെ 21-18, 21-7 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഇൻ്റനോൺ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിയത്.
പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചു; തരുൺ മന്നെപ്പള്ളി ഫ്രാൻസിന്റെ രണ്ടാം സീഡ് ക്രിസ്റ്റോ പോപോവിനോട് 21-14, 21-19 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടു. നേരത്തെ കിഡംബി ശ്രീകാന്ത്, എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ്, റൗണക് ചൗഹാൻ എന്നിവരും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായിരുന്നു. അതേസമയം, പുരുഷ ഡബിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാണ്; കൃഷ്ണ പ്രസാദ് ഗരാഗയും പൃഥ്വി കൃഷ്ണമൂർത്തി റോയിയും ചേർന്ന സഖ്യം റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഒലിവർ ബട്ട്ലർ-സാമുവൽ ജോൺസ് സഖ്യത്തെ നേരിടും.
