സെഞ്ചുറിയുമായി കെ എൽ രാഹുൽ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് 351/7
ന്യൂ ചണ്ഡീഗഡ്: പിസിഎ ഇന്റർനാഷണൽ ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ മികച്ച സ്കോറിംഗ് സാധ്യതയുള്ള പിച്ചിൽ ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. രോഹിത് ശർമ്മ 85 പന്തിൽ 92 റൺസ് നേടി മികച്ച തുടക്കം നൽകിയെങ്കിലും, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ (1 റൺസ്), വിരാട് കോഹ്‌ലി (ഗോൾഡൻ ഡക്ക്) എന്നിവർ തുടക്കത്തിലേ പുറത്തായത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി. എന്നാൽ, രുതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദ് 69 പന്തിൽ 57 റൺസ് നേടി ഇന്നിംഗ്‌സിന് സ്ഥിരത നൽകുകയും, തുടക്കത്തിലേറ്റ തിരിച്ചടികളിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ കരകയറ്റാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.
മധ്യ ഓവറുകളിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചു; പ്രത്യേകിച്ച് പേസർ ജെയ്ഡൻ സീൽസ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി. 62 റൺസ് വഴങ്ങി 3 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ സ്കോർ 160/4 എന്ന നിലയിലേക്ക് ചുരുക്കാൻ കാരണമായി. കീമോ പോൾ രണ്ട് വിക്കറ്റും ഗുഡകേഷ് മോട്ടി ഒരു വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി; അതേസമയം സ്കോറിംഗ് നിരക്ക് നിലനിർത്താൻ ഇന്ത്യ പാടുപെട്ടു. നമൻ ധീർ 30 റൺസ് നേടിയെങ്കിലും ഇടവേളകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീണുകൊണ്ടിരുന്നു. അതിനാൽ, മികച്ചൊരു സ്കോറിലെത്താൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ശക്തമായൊരു ഫിനിഷിംഗ് ആവശ്യമായിരുന്നു.
വെറും 87 പന്തിൽ 10 ബൗണ്ടറികളും ആറ് സിക്സറുകളും സഹിതം പുറത്താകാതെ 129 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ കെ.എൽ. രാഹുൽ ആ നിർണായകമായ ഫിനിഷിംഗ് നൽകി. പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത അദ്ദേഹത്തിന് അൻഷുൽ കാംബോജ് (9 പന്തിൽ 17 റൺസ്), ഗുർനൂർ ബ്രാർ (8 റൺസ്) എന്നിവരിൽ നിന്ന് മികച്ച പിന്തുണ ലഭിച്ചു. രാഹുലിന്റെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം അവസാന ഓവറുകളിൽ 60-ലധികം റൺസ് നേടാൻ ഇന്ത്യയെ സഹായിച്ചു. ഇതോടെ 50 ഓവറിൽ 351/7 എന്ന മികച്ച സ്കോറിലെത്തിയ ഇന്ത്യ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് മുന്നിൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ വിജയലക്ഷ്യം ഉയർത്തി.
