നിർണായക മത്സരത്തിൽ ബാന്റണിന്റെയും കോക്സിന്റെയും മികവിൽ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ട് 355/7
ലണ്ടൻ: ‘ദ കിയ ഓവലിൽ’ നടന്ന മൂന്നാമത്തേതും പരമ്പര വിജയിയെ തീരുമാനിക്കുന്നതുമായ ഏകദിന മത്സരത്തിൽ, ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.ടോം ബാന്റണിന്റെ മികച്ച കന്നി സെഞ്ച്വറിയുടെയും (126) ഇന്നിംഗ്സിന്റെ അവസാന ഓവറുകളിൽ ജോർദാൻ കോക്സ് (76) നടത്തിയ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗിന്റെയും കരുത്തിൽ, ഓവലിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 355 റൺസ് എന്ന കൂറ്റൻ സ്കോർ സ്വന്തമാക്കി. ശ്രീലങ്കയുടെ അസിത ഫെർണാണ്ടോ (3/64) നടത്തിയ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, പരമ്പര വിജയിക്കാൻ 356 റൺസ് എന്ന വലിയ വിജയലക്ഷ്യമാണ് സന്ദർശകർക്ക് മുന്നിലുള്ളത്.
ഓപ്പണർ ടോം ബാന്റൺ തന്റെ കന്നി അന്താരാഷ്ട്ര സെഞ്ച്വറിയുമായി മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ചു; 105 പന്തിൽ നിന്ന് 16 ഫോറുകളും അഞ്ച് സിക്സറുകളും സഹിതം 126 റൺസാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്. ആദ്യം ഫിൽ സാൾട്ടിനൊപ്പം മികച്ച തുടക്കം നൽകിയ അദ്ദേഹം, പിന്നീട് മൂന്നാം വിക്കറ്റിൽ ഹാരി ബ്രൂക്കിനൊപ്പം 124 റൺസിന്റെ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കി. ബ്രൂക്കും ആക്രമണോത്സുകമായി ബാറ്റ് ചെയ്യുകയും 66 പന്തിൽ നിന്ന് 77 റൺസ് നേടി ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മികച്ച നിലയിലെത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.
മധ്യ ഓവറുകളിൽ തിരിച്ചടിച്ച ശ്രീലങ്ക ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അല്പനേരത്തേക്ക് സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. സ്പിന്നർ സചിന്ദു കൊളംബഗെ ബ്രൂക്കിനെ പുറത്താക്കി 2/71 എന്ന കണക്കിൽ സ്പെൽ അവസാനിപ്പിച്ചപ്പോൾ, പേസർ അസിത ഫെർണാണ്ടോ മികച്ച നിലയിൽ കളിക്കുകയായിരുന്ന ബാന്റണിനെയും വിൽ ജാക്സിനെയും പുറത്താക്കി ഇരട്ട പ്രഹരമേൽപ്പിച്ചു. ഈ വിക്കറ്റുകൾ വീണതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് 220/2 എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് 258/5 എന്ന നിലയിലേക്ക് തകർന്നു; ഇത് ആതിഥേയരെ കുറഞ്ഞ സ്കോറിൽ ഒതുക്കാൻ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് അവസരമൊരുക്കി. 3/64 എന്ന കണക്കിൽ ശ്രീലങ്കയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ബൗളറായി ഫെർണാണ്ടോ മാറിയെങ്കിലും, ഇംഗ്ലണ്ടിനുമേൽ സമ്മർദ്ദം നിലനിർത്താൻ ടീമിന് സാധിച്ചില്ല.
വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ജോർദാൻ കോക്സിന്റെ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗിലൂടെ അവസാന ഓവറുകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് വീണ്ടും മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. വെറും 52 പന്തിൽ നിന്ന് 76 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ കോക്സ്, ബ്രൈഡൻ കാർസിനൊപ്പം 68 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത് സ്കോറിംഗ് വേഗത വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആക്രമണോത്സുകമായ ബാറ്റിംഗ്, തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോഴും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മികച്ച സ്കോറിലെത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചു. 50 ഓവറുകൾ പിന്നിട്ടപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് 355/7 എന്ന നിലയിലെത്തി; പരമ്പര വിജയിയെ തീരുമാനിക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ വിജയിക്കാൻ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് മുന്നിൽ 356 റൺസ് എന്ന വലിയ വിജയലക്ഷ്യമാണ് അവർ ഉയർത്തിയത്.
