മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ ദുരിതകാലം തുടരുന്നു; അത്‌ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിനോട് 2-0 തോൽവി
മാഡ്രിഡ്, സ്പെയിൻ: റിയാദ് എയർ മെട്രോപൊളിറ്റാനോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ അത്‌ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡ് 2-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. മത്സരം തുടങ്ങി 50-ാം സെക്കൻഡിൽ തന്നെ പാബ്ലോ ബാരിയോസിലൂടെ അത്‌ലറ്റിക്കോ ആദ്യ ഗോൾ നേടി യുണൈറ്റഡിനെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ആദ്യ ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയത് അലക്സ് ബയേനയായിരുന്നു. ഹാഫ് ടൈമിന് മുമ്പ് ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കാൻ അത്‌ലറ്റിക്കോയ്ക്ക് അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും, ജോണി കാർഡോസോയുടെ ഗോൾ ‘ഹാൻഡ്‌ബോൾ’ കാരണം VAR നിഷേധിച്ചത് യുണൈറ്റഡിന് മത്സരത്തിൽ തുടരാൻ അവസരമൊരുക്കി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകളും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനായി ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിന്റെ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടിയത് ഗോളാകുന്നതിൽ നിന്ന് തലനാരിഴയ്ക്കാണ് രക്ഷപ്പെട്ടത്. 74-ാം മിനിറ്റിൽ, ഗോൾ നേടാനുള്ള വ്യക്തമായ അവസരം തടഞ്ഞതിന് ഡിഫൻഡർ ലെനി യോറോയ്ക്ക് VAR പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം നേരിട്ട് ‘റെഡ് കാർഡ്’ ലഭിച്ചത് യുണൈറ്റഡിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടിയായി. അധിക താരത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം മുതലെടുത്ത അത്‌ലറ്റിക്കോ, 79-ാം മിനിറ്റിൽ അഡെമോള ലുക്ക്മാൻ നേടിയ ഗോളിലൂടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ഈ തോൽവി ഹെഡ് കോച്ച് മൈക്കൽ കാരിക്കിന് കീഴിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ വിജയരഹിതമായ കുതിപ്പ് അഞ്ച് മത്സരങ്ങളായി നീട്ടുകയും ടീമിന് മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. മത്സരശേഷം യുണൈറ്റഡ് ഡിഫൻഡർ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ് ക്ലബ്ബ് ബോർഡിനെയും അവരുടെ സമ്മർ ട്രാൻസ്ഫർ റിക്രൂട്ട്‌മെന്റ് തന്ത്രത്തെയും വിമർശിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വന്നതോടെ സംഘർഷാവസ്ഥയും ഉടലെടുത്തു. അതേസമയം, മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ആക്രമണത്തിലൂടെ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്താനും അധിക താരത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിക്കാനും സാധിച്ചതിലൂടെ അത്‌ലറ്റിക്കോ നിർണായക വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
