ചൈന ഓപ്പൺ സെമിഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ച് ബാർട്ടുങ്കോവ
ബെയ്ജിംഗ്: ചൈന ഓപ്പണിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ചെക്ക് ടെന്നീസ് താരം നിക്കോള ബാർട്ടുങ്കോവ, ഏഴാം സീഡും സഹതാരവുമായ കരോലിന മുച്ചോവയെ 6-3, 6-0 എന്ന സ്‌കോറിന് വെറും 67 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി. 26-ാം സീഡായ 20-കാരി, ആക്രമണോത്സുകമായ ഗ്രൗണ്ട്‌സ്‌ട്രോക്കുകൾ, ഡീപ് റിട്ടേണുകൾ, കൃത്യമായ സമയത്തുള്ള ഡ്രോപ്പ് ഷോട്ടുകൾ എന്നിവയിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മുച്ചോവയുടെ സർവീസ് രണ്ടുതവണ ബ്രേക്ക് ചെയ്ത അവർ 5-0 എന്ന ലീഡ് നേടിയ ശേഷമാണ് ആദ്യ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കിയത്.
രണ്ടാം സെറ്റിലും ബാർട്ടുങ്കോവ തന്റെ മികച്ച ഫോം തുടർന്നു. ആദ്യ ഗെയിമിൽ തന്നെ എതിരാളിയുടെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്ത അവർ, മുച്ചോവയ്ക്ക് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം നൽകിയില്ല. വോളികൾ, വേഗതയിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾ, ഡ്രോപ്പ് ഷോട്ടുകൾ തുടങ്ങിയ വൈവിധ്യമാർന്ന ഷോട്ടുകൾ എതിരാളിയെ പലതവണ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ദോഹ, ബാഡ് ഹോംബർഗ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ കിരീടം നേടുകയും വിംബിൾഡൺ ഫൈനലിലെത്തുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് 2026 സീസണിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച മുച്ചോവയ്ക്ക്, ബാർട്ടുങ്കോവയുടെ തീവ്രമായ പോരാട്ടവീര്യത്തിനൊപ്പം പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല; 37 തവണയാണ് അവർക്ക് പിഴവുകൾ (unforced errors) സംഭവിച്ചത്.
ഈ വിജയത്തോടെ ബാർട്ടുങ്കോവ തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ WTA 1000 സെമിഫൈനലിലേക്കും, ടൂർ-ലെവലിലെ മൂന്നാമത്തെ സെമിഫൈനലിലേക്കും പ്രവേശിച്ചു. ബെലിൻഡ ബെൻസിക്, അര്യന സബലെങ്ക എന്നിവർക്കെതിരായ വിജയങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ലോക റാങ്കിംഗിലെ ആദ്യ പത്തിലുള്ള (Top 10) താരത്തിനെതിരെ അവർ നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ വിജയം കൂടിയാണിത്. 2025-ന്റെ അവസാനത്തിൽ 130-ാം സ്ഥാനത്തായിരുന്ന അവർ റാങ്കിംഗിൽ ആദ്യ 30-ലേക്ക് അതിവേഗം മുന്നേറി. തന്റെ ആദ്യ WTA ഫൈനൽ പ്രവേശനം ലക്ഷ്യമിട്ട്, മിറ ആൻഡ്രീവ അല്ലെങ്കിൽ എക്കാറ്റെറിന അലക്സാണ്ട്രോവ എന്നിവരിൽ ഒരാളെയാകും അവർ അടുത്തതായി നേരിടുക.
