ക്രോയേഷ്യയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിലൂടെ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ഉറപ്പിക്കാൻ സ്പെയിൻ ഒരുങ്ങുന്നു
സ്പ്ലിറ്റ്, ക്രൊയേഷ്യ: ചൊവ്വാഴ്ച സ്പ്ലിറ്റിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാൽ സ്പെയിനിന് യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാം. നിലവിലെ ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്; മറ്റൊരു വിജയം കൂടി നേടിയാൽ അവർക്ക് 12 പോയിന്റാകും. അതേസമയം, ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് നിലവിൽ മൂന്ന് പോയിന്റാണുള്ളത്. സ്പെയിൻ വിജയിക്കുകയും, ഒപ്പം ഇംഗ്ലണ്ട് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെതിരെ തോൽക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ സ്പെയിനിന് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനാകും.
ശനിയാഴ്ച ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നേരിട്ട കനത്ത 7-0 തോൽവിയിൽ നിന്ന് കരകയറാനുള്ള ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ക്രൊയേഷ്യ ഈ മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്നത്. സ്പെയിനിനെതിരെ കൂടുതൽ ഊർജ്ജസ്വലതയും ആത്മവിശ്വാസവും പ്രകടിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് പരിശീലകൻ സ്ലാവൻ ബിലിച്ച് പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച സെവില്ലെയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ ക്രൊയേഷ്യയെ 4-1-ന് പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു; തുടർന്ന് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ 3-1-നും തോൽപ്പിച്ചു. മത്സരങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള കുറഞ്ഞ ഇടവേളയും നിരവധി താരങ്ങളുടെ പരിക്കും കാരണം പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂന്റെ ടീമിൽ വീണ്ടും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്; ഇതിനകം അഞ്ച് താരങ്ങൾ ടീം വിട്ടു കഴിഞ്ഞു.
നേഷൻസ് ലീഗിൽ സ്പെയിൻ കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ഗോൾ നേടിയ ബാഴ്സലോണയുടെ യുവതാരം ലാമിൻ യമാൽ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടംപിടിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ നേരത്തെ പിൻവലിച്ചിരുന്നു, ഇത് ക്രൊയേഷ്യയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് അദ്ദേഹത്തെ കൂടുതൽ ഊർജ്ജസ്വലനായി നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചേക്കാം. ആദ്യ കുഞ്ഞിന്റെ ജനനത്തെത്തുടർന്ന് ടീം വിട്ടതിനാൽ മിഡ്ഫീൽഡർ ഫാബിയൻ റൂയിസ് ഈ മത്സരത്തിലുണ്ടാകില്ല; അതേസമയം, മൈക്കൽ മെറിനോ ആദ്യ ഇലവനിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയേക്കും.
