റയാൻ വില്യംസിന്റെ ഗോൾ; പനാമയ്ക്കെതിരെ ഇന്ത്യക്ക് സമനില
ബെംഗളൂരു: ശ്രീ കണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, തങ്ങളെക്കാൾ ഉയർന്ന റാങ്കിംഗിലുള്ള പനാമയ്ക്കെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ഇന്ത്യ 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. 41-ാം മിനിറ്റിൽ ആകാഷ് മിശ്ര നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് റയാൻ വില്യംസ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലീഡ് നേടിക്കൊടുത്തു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രതിരോധം കാഴ്ചവെക്കുകയും നിരവധി ആക്രമണ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു; സ്റ്റേഡിയത്തിലുണ്ടായിരുന്ന 9,039 കാണികൾ ആ ഗോൾ ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തു.
2026 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച പരിചയസമ്പന്നരായ 12 താരങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട പനാമ ടീം, ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം കൂടുതൽ ആവേശത്തോടെയാണ് കളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഒമർ ജാവിയർ വലൻസിയ ദീർഘദൂര ഷോട്ടിലൂടെ ഗോൾ നേടി സമനില പിടിച്ചു; ഗോൾകീപ്പർ ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധുവിന് ആ ഷോട്ട് തടയാൻ കാര്യമായ അവസരം ലഭിച്ചില്ല. തുടർന്ന് ഇന്ത്യ നിരവധി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയെങ്കിലും, സമനില നിലനിർത്താൻ മാത്രം ശ്രമിക്കാതെ ആക്രമണ ശൈലി തുടർന്നു. ആഷിഖ് കുരുണിയൻ ഒരു ക്രോസിലൂടെ മികച്ച അവസരം സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡികയ്ക്ക് അത് ഗോളാക്കി മാറ്റാനായില്ല.
അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നത് വരെ ഇന്ത്യ വിജയഗോളിനായി ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ പനാമയ്ക്കും അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വളരെ ഉയർന്ന റാങ്കിംഗിലുള്ള ടീമിനെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിച്ചു എന്നത് 1-1 എന്ന ഫലത്തിലൂടെ തെളിഞ്ഞു. ശക്തരായ എതിരാളികൾക്കെതിരെ ആക്രമണോത്സുകമായ ശൈലിയിൽ മത്സരിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കഴിവ് ഈ മത്സരം എടുത്തുകാട്ടി; അതിനാൽ തന്നെ ഈ സമനില ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്ന നിമിഷമായി മാറി.
