ഇന്ത്യ എ ഓസ്ട്രേലിയ എ ആദ്യ അനൗദ്യോഗിക ടെസ്റ്റ്: ആദ്യ ദിനം ഇന്ത്യ-എയെ രക്ഷപ്പെടുത്തി കുഷാഗ്രയും കൊട്ടിയാനും
പുതുച്ചേരി: ചൊവ്വാഴ്ച സീചെം ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആദ്യ അനൗദ്യോഗിക ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ദിനത്തിൽ, ഓസ്ട്രേലിയ-എയ്ക്കെതിരെ ഇന്ത്യ-എയ്ക്ക് മോശം തുടക്കത്തിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ കുമാർ കുഷാഗ്രയും തനുഷ് കൊട്ടിയാനും സഹായിച്ചു. 95/5 എന്ന നിലയിലേക്ക് ഇന്ത്യ-എ വീണെങ്കിലും, കുഷാഗ്രയും കൊട്ടിയാനും ചേർന്ന് നിർണായകമായ 138 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. 170 പന്തിൽ 82 റൺസ് നേടിയ കുഷാഗ്ര പേശിവലിവ് (cramps) കാരണം പിന്നീട് റിട്ടയേർഡ് ഹർട്ട് ആയി മടങ്ങി; അതേസമയം 134 പന്തിൽ 68 റൺസുമായി കൊട്ടിയാൻ പുറത്താകാതെ നിന്നു. ആദ്യ ദിനം കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ-എ 257/5 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു.
ആദ്യ രണ്ട് സെഷനുകളിൽ ഓസ്ട്രേലിയ-എയുടെ സ്പിന്നർമാർ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റ്സ്മാൻമാർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി. കോറി റോക്കിസിയോളിയും ടോഡ് മർഫിയും ഓഫ് സ്റ്റംപിന് ചുറ്റും കൃത്യമായ ലൈനിൽ പന്തെറിയുകയും, പന്തിന്റെ ഉയരത്തിലും വേഗതയിലുമുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ (flight and bounce) ഉപയോഗിച്ച് ബാറ്റ്സ്മാൻമാരെ കുഴപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. മർഫി ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലിനെ പുറത്താക്കിയപ്പോൾ, ഷെയ്ഖ് റഷീദിനെയും 103 പന്തിൽ 57 റൺസ് നേടിയ ബി. സായ് സുദർശനെയും റോക്കിസിയോളി പുറത്താക്കി. തുടക്കത്തിൽ ചില അവസരങ്ങൾ നഷ്ടമായെങ്കിലും, കുഷാഗ്രയും കൊട്ടിയാനും പിന്നീട് നിലയുറപ്പിക്കുകയും ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം കൂടുതൽ അനായാസം റൺസ് നേടാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു.
റോക്കിസിയോളിക്കെതിരെ സ്ലോഗ്-സ്വീപ്പും കവർ ഡ്രൈവും പായിച്ച് കൊട്ടിയാൻ കളിയുടെ ഗതി മാറ്റിമറിച്ചപ്പോൾ, ലെഗ് സൈഡിലേക്ക് വന്ന പന്തുകൾ കുഷാഗ്ര മികച്ച രീതിയിൽ മുതലാക്കി. എന്നാൽ, പുതുച്ചേരിയിലെ കടുത്ത ചൂട് കുഷാഗ്രയ്ക്ക് പേശിവലിവ് ഉണ്ടാക്കിയതിനെത്തുടർന്ന് ചികിത്സ തേടേണ്ടിവരികയും, ഒടുവിൽ 79-ാം ഓവറിൽ അദ്ദേഹം മൈതാനം വിടുകയും ചെയ്തു. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കൊട്ടിയാനൊപ്പം ഷംസ് മുലാനി ക്രീസിലെത്തി; ഇതിൽ പുതിയ പന്ത് ഉപയോഗിച്ചുള്ള ആറ് ഓവറുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ദിവസത്തിന്റെ അവസാന ഭാഗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയ-എയുടെ സ്പിന്നർമാർക്ക് കാര്യമായ ഭീഷണി ഉയർത്താനായില്ല, ഇത് ഇന്ത്യ-എയെ 257/5 എന്ന ശക്തമായ നിലയിൽ കളി അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
