മഴ കളി തടസ്സപ്പെടുത്തി, പതിനാറ് വർഷത്തിന് ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി സെമിയിൽ

 

ഫെബ്രുവരി 28 വെള്ളിയാഴ്ച അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ മത്സരത്തിലൂടെ 16 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയുടെ സെമിഫൈനലിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. ലാഹോറിലെ ഗദ്ദാഫി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ മത്സരത്തിൽ 274 റൺസ് എന്ന വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഓസ്‌ട്രേലിയ 12.5 ഓവറിൽ 1 വിക്കറ്റിന് 109 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ നിൽക്കെയാണ് മഴ കളി തടസ്സപ്പെടുത്തിയത്. 30 മിനിറ്റ് മാത്രം മഴ പെയ്തെങ്കിലും, ഔട്ട്‌ഫീൽഡിൽ വെള്ളം നിറഞ്ഞു, മത്സരം മഴമൂലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയും മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് പോയിന്റുമായി ഓസ്‌ട്രേലിയ ഗ്രൂപ്പ് ബി പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തുകയും ചെയ്തു.

യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കിയതോടെ, സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും അവരോടൊപ്പം ചേരുമോ എന്ന് കാണാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ശനിയാഴ്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ പുറത്താകും. ഇംഗ്ലണ്ട് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് 200 റൺസിന് തോൽക്കുക്കുന്നെങ്കിലാണ് ഇനി അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ പ്രതീക്ഷ.

ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ആധിപത്യ വിജയത്തോടെയും തുടർന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ മഴയെത്തുടർന്നും ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ പരമ്പര ആരംഭിച്ചു. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ, ട്രാവിസ് ഹെഡിന്റെ സ്ഫോടനാത്മകമായ തുടക്കത്തിലൂടെ ഓസ്‌ട്രേലിയ ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്നു. ഫീൽഡിംഗ് പ്രശ്‌നങ്ങൾ കാരണം ഹെഡിന് തുടക്കത്തിൽ ലഭിച്ച തിരിച്ചടികൾ മുതലെടുക്കാൻ സാധിച്ചു. 40 പന്തിൽ നിന്ന് ഒരു സിക്‌സും ഒമ്പത് ബൗണ്ടറികളും ഉൾപ്പെടെ 59 റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹം നേരത്തെ തന്നെ മികച്ച സ്‌കോർ നേടിയിരുന്നു. സെദിഖുള്ള അടലിന്റെ 85 ഉം അസ്മത്തുള്ള ഒമർസായിയുടെ 67 ഉം റൺസ് നേടിയതിന്റെ ഫലമായി അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ നേരത്തെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിരുന്നു.

റഹ്മാനുള്ള ഗുർബാസ് പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായതും ഇബ്രാഹിം സാദ്രാൻ 22 റൺസിന് പുറത്തായതും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെ ബാറ്റിംഗിൽ പിന്നോട്ട് നയിച്ചു. ആദം സാംപ, ബെൻ ദ്വാർഷുയിസ്, സ്പെൻസർ ജോൺസൺ എന്നിവരെല്ലാം പന്ത് ഭേദപ്പെട്ട നിലയിൽ എത്തിച്ചപ്പോൾ ഗ്ലെൻ മാക്സ്‌വെൽ ആറ് ഓവർ സ്പെല്ലിൽ 28 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.

മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ ഫലം കാരണം ഓസ്‌ട്രേലിയ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു, അവരുടെ ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു സെമി ഫൈനലിസ്റ്റിനെ നിർണ്ണയിക്കാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള അവസാന ഗ്രൂപ്പ് ബി മത്സരം കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരും. ഞായറാഴ്ചത്തെ മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം സെമി ഫൈനലിസ്റ്റുകളെ സ്ഥിരീകരിക്കും, ഇംഗ്ലണ്ട് കറാച്ചിയിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ നേരിടും, ദുബായിൽ ഇന്ത്യ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് എ മത്സരത്തിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ നേരിടും.