42-ാം അർധസെഞ്ചുറിയുമായി സ്മിത്ത് പോണ്ടിംഗിനും ബ്രാഡ്മാനുമൊപ്പമെത്തി
മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ (എംസിജി) ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരായ ബോക്സിംഗ് ഡേ ടെസ്റ്റിൻ്റെ ഒന്നാം ദിവസം ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് തൻ്റെ 42-ാം ടെസ്റ്റ് അർദ്ധ സെഞ്ച്വറി രേഖപ്പെടുത്തി ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടു. ഈ നേട്ടം ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസങ്ങളായ റിക്കി പോണ്ടിംഗ്, ഡോൺ ബ്രാഡ്മാൻ, ഗ്രെഗ് ചാപ്പൽ എന്നിവർക്കൊപ്പം പത്തോ അതിലധികമോ 50-ലധികം സ്കോറുകൾ നേടിയ ബാറ്റർമാരുടെ എക്സ്ക്ലൂസീവ് ക്ലബ്ബിൽ സ്മിത്തിനൊപ്പം ചേർന്നു. 71 പന്തിൽ അർധസെഞ്ചുറി നേടിയ സ്മിത്ത് അഞ്ച് ഫോറും ഒരു സിക്സും ഉൾപ്പെടെ 68 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ ദിവസം അവസാനിപ്പിച്ചു, ഓസ്ട്രേലിയ ഒന്നാം ദിനം അവസാനിക്കുമ്പോൾ 86 ഓവറിൽ 311/6 എന്ന നിലയിലാണ്.
എംസിജിയിലെ സ്മിത്തിൻ്റെ പത്താം ഫിഫ്റ്റി പ്ലസ് സ്കോർ അദ്ദേഹത്തെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. 17 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 13 സ്കോറുകളുമായി ചാപ്പൽ പട്ടികയിൽ മുന്നിലാണ്, 11 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 12 റൺസുമായി ബ്രാഡ്മാനും 15 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 11 സ്കോറുമായി പോണ്ടിംഗും തൊട്ടുപിന്നിൽ. ഒന്നാം ദിവസം, അരങ്ങേറ്റക്കാരൻ സാം കോൺസ്റ്റാസ് 60 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്തപ്പോൾ, ഉസ്മാൻ ഖവാജ (57), മർനസ് ലബുഷാഗ്നെ (72) എന്നിവരും പ്രധാന സംഭാവനകൾ നൽകി, രണ്ടാം ദിനത്തിലേക്ക് കടക്കുന്ന ഓസ്ട്രേലിയക്ക് ശക്തമായ സ്ഥാനം നൽകി.
ഇന്ത്യക്കായി പേസർ ജസ്പ്രീത് ബുംറ 21 ഓവറിൽ 75 റൺസ് വഴങ്ങി 3 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. ആകാശ് ദീപ്, രവീന്ദ്ര ജഡേജ, വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി. പരമ്പര 1-1 ന് സമനിലയിലായതിനാൽ, ഈ നിർണായക ഏറ്റുമുട്ടലിൽ ഇരു ടീമുകളും മുൻതൂക്കം നേടുന്നതിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്, ഓസ്ട്രേലിയ ആദ്യ ദിനത്തിൽ മുന്നിലാണ്.
