സൂപ്പർ ഫോറിലേക്ക് കുതിച്ച് ഇന്ത്യ: ഏഷ്യാ കപ്പ് ഹോക്കിയിൽ ജപ്പാനെ തോൽപ്പിച്ച് ഇന്ത്യ സൂപ്പർ 4 ൽ പ്രവേശിച്ചു

 

രാജ്ഗിർ, ബീഹാർ – രാജഗിർ ഹോക്കി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഞായറാഴ്ച നടന്ന ജപ്പാനെ 3-2 ന് തോൽപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഹോക്കി ടീം ഏഷ്യാ കപ്പിൽ തങ്ങളുടെ ശക്തമായ ഫോം നിലനിർത്തി. ഈ കഠിനാധ്വാന വിജയം ടൂർണമെന്റിന്റെ സൂപ്പർ 4 ഘട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയെ ഒരു സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിംഗ് മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ചു, രണ്ട് ഗോളുകൾ (5′, 46′), അതേസമയം മൻദീപ് സിംഗ് (4′) തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഒരു ഗോൾ നേടി. ജപ്പാന്റെ കൊസെയ് കവാബെ രണ്ട് ഗോളുകളും (38′, 59′) നേടി.

മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ അഞ്ച് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ രണ്ട് പെട്ടെന്നുള്ള ഗോളുകൾ നേടി ഇന്ത്യ സ്വപ്നതുല്യമായ ഒരു തുടക്കം കുറിച്ചു. ഹർമൻപ്രീതിന്റെ ശക്തമായ പെനാൽറ്റി കോർണർ സ്ട്രൈക്കിലൂടെ മൻദീപ് ഗോൾ നേടി. ആക്രമണാത്മകമായ കളികളിലൂടെയും പെനാൽറ്റി കോർണറുകളിലൂടെയും ജപ്പാൻ തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഇന്ത്യയുടെ ഉറച്ച പ്രതിരോധവും നിർണായകമായ സേവുകളും മൂന്നാം ക്വാർട്ടർ വരെ അവരെ അകറ്റി നിർത്തി. ഗോൾകീപ്പർ കൃഷൻ ബി പഥക് തന്റെ 150-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ ആഘോഷിച്ചു.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജപ്പാൻ സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിപ്പിച്ചു, കവാബെ ഗോൾ നേടി ഇടവേള കുറച്ചു, പക്ഷേ ഹർമൻപ്രീത് പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ ഇന്ത്യ രണ്ട് ഗോൾ ലീഡ് പുനഃസ്ഥാപിച്ചു. 59-ാം മിനിറ്റിൽ ജപ്പാൻ വൈകിയ ഗോളും അവസാന മിനിറ്റിൽ ഹർമൻപ്രീതിന് മഞ്ഞക്കാർഡും ലഭിച്ചെങ്കിലും, ഇന്ത്യ നേരിയ ലീഡ് നിലനിർത്തി. തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന പൂൾ എ മത്സരത്തിൽ അവർ കസാക്കിസ്ഥാനെ നേരിടും, അവരുടെ അപരാജിത കുതിപ്പ് നിലനിർത്താൻ അവർ ശ്രമിക്കുന്നു.