ഡബിൾ ഗോളുമായി ഹാരി കെയ്ൻ : ലോകകപ്പ് ഓപ്പണറിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 4-2 ന് ക്രൊയേഷ്യയെ തോൽപ്പിച്ചു
ഡാളസ്, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് : വ്യാഴാഴ്ച ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് എൽ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യയെ 4-2 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇംഗ്ലണ്ട് ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ലെ തങ്ങളുടെ പ്രയാണത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. ഹാരി കെയ്ൻ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി മുന്നിലെത്തി, ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡും രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഓരോ ഗോളുകൾ നേടി. ക്രൊയേഷ്യ ശക്തമായി പൊരുതി, മാർട്ടിൻ ബറ്റൂറിനയും പീറ്റർ മൂസയും രണ്ട് തവണ പിന്നിലായി, പക്ഷേ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ശക്തമായ ഫിനിഷിംഗ് മൂന്ന് പോയിന്റുകളും ഉറപ്പിച്ചു.
മത്സരം നാല് ഗോളുകളുമായി ആക്ഷൻ നിറഞ്ഞ ആദ്യ പകുതി സൃഷ്ടിച്ചു. ഒരു റീടേക്ക് ലഭിച്ചതിന് ശേഷം കെയ്ൻ പെനാൽറ്റി സ്പോട്ടിൽ നിന്ന് സ്കോറിംഗ് ആരംഭിച്ചു, പക്ഷേ ബറ്റൂറിന പെട്ടെന്ന് ഒരു മികച്ച സ്ട്രൈക്കിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് സമനില നൽകി. ഒരു കോർണറിൽ നിന്ന് കെയ്ൻ ഹെഡ് ചെയ്തപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ലീഡ് തിരിച്ചുപിടിച്ചു, ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പുള്ള സ്റ്റോപ്പേജ് സമയത്ത് മൂസ വീണ്ടും സ്കോർ സമനിലയിലാക്കി. ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പെനാൽറ്റികൾ നേടിയതിന്റെ പുതിയ ലോകകപ്പ് റെക്കോർഡും കെയ്നിന്റെ ആദ്യ ഗോളിലൂടെ അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ചു, ഷൂട്ടൗട്ടുകൾ ഒഴികെ.
പകുതി സമയത്തിനുശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു, രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ബെല്ലിംഗ്ഹാം ശക്തമായ ആക്രമണ നീക്കം നടത്തിയതോടെ വീണ്ടും മുന്നേറി. ത്രീ ലയൺസ് അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് തുടരുകയും ക്രൊയേഷ്യയെ നിരന്തരം സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തു, ഗോൾകീപ്പർ ഡൊമിനിക് ലിവാകോവിച്ച് നിരവധി പ്രധാന സേവുകൾ നടത്തി. ക്രൊയേഷ്യ ഇടയ്ക്കിടെ പ്രത്യാക്രമണത്തിൽ ഭീഷണിപ്പെടുത്തി, പക്ഷേ പകരക്കാരനായ റാഷ്ഫോർഡ് മത്സരത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ സമനിലയോടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഈ വിജയം ഇംഗ്ലണ്ടിന് അവരുടെ ലോകകപ്പ് പ്രചാരണത്തിന് ശക്തമായ തുടക്കം നൽകുകയും ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
