ജപ്പാൻ മാസ്റ്റേഴ്സ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കടന്ന് കിഡംബി ശ്രീകാന്തും ലക്ഷ്യ സെന്നും
കുമാമോട്ടോ, ജപ്പാൻ: ബി.ഡബ്ല്യു.എഫ് ) വേൾഡ് ടൂർ സൂപ്പർ 500 ടൂർണമെന്റായ ജപ്പാൻ മാസ്റ്റേഴ്സിൽ ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ താരങ്ങളായ കിഡംബി ശ്രീകാന്തും ലക്ഷ്യ സെന്നും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. വ്യാഴാഴ്ച കുമാമോട്ടോ പ്രിഫെക്ചറൽ ജിംനേഷ്യത്തിൽ നടന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ചാണ് ഇരുവരും അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നത്. മുൻ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരമായ ശ്രീകാന്ത്, ലോക എട്ടാം നമ്പർ താരവും ജപ്പാൻകാരുടെ പ്രിയങ്കരനുമായ കൊഡായി നാരോക്കയെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി. മുൻപ് ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ നാരോക്കയോട് തുടർച്ചയായി നാല് തവണ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്ന ശ്രീകാന്ത്, ഇത്തവണ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് 21-15, 18-21, 21-18 എന്ന സ്കോറിന് വിജയം സ്വന്തമാക്കി. 60 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന മത്സരത്തിനൊടുവിലായിരുന്നു ഈ വിജയം. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ജപ്പാന്റെ തന്നെ കോക്കി വതനാബെയെയാണ് ശ്രീകാന്ത് നേരിടുക.
അതേസമയം, എട്ടാം സീഡായ ലക്ഷ്യ സെൻ തന്റെ മികച്ച ഫോം തുടർന്നുകൊണ്ട് ചൈനയുടെ ഡോങ് ടിയാൻ യാവോയ്‌ക്കെതിരെ അനായാസ വിജയം നേടി. അടുത്തിടെ ഹൈലോ ഓപ്പൺ കിരീടം ചൂടിയ ലക്ഷ്യ, 35 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ 21-8, 21-14 എന്ന സ്കോറിനാണ് വിജയിച്ചത്. സെമി ഫൈനലിൽ ഇടം നേടുന്നതിനായി ലക്ഷ്യ ഇനി ജപ്പാന്റെ യുഷി തനകയെ നേരിടും. ടൂർണമെന്റിലെ അവസാന നാലിൽ (സെമി ഫൈനലിൽ) ഇടം ഉറപ്പിക്കാൻ ഇരു ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളും തങ്ങളുടെ വിജയക്കുതിപ്പ് തുടരാൻ ശ്രമിക്കും.
എന്നാൽ, ഡബിൾസ് വിഭാഗങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ പോരാട്ടം വ്യാഴാഴ്ചയോടെ അവസാനിച്ചു. പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ ജോഡികൾ പരാജയപ്പെട്ടതോടെയാണിത്. പുരുഷ ഡബിൾസിൽ ഹരിഹരൻ അംസകരുണൻ – എം.ആർ. അർജുൻ സഖ്യം ജപ്പാന്റെ തകുറോ ഹോക്കി – യുഗോ കൊബയാഷി സഖ്യത്തോട് 14-21, 14-21 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടു. വനിതാ ഡബിൾസിൽ, ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് വെങ്കല മെഡൽ ജേതാക്കളായ ട്രീസ ജോളി – ഗായത്രി ഗോപിചന്ദ് പുല്ലേല സഖ്യം, ജപ്പാന്റെ മൂന്നാം സീഡ് ജോഡികളായ റിൻ ഇവാനാഗ – കീ നകാനിഷി സഖ്യത്തോട് 14-21, 14-21 എന്ന സ്കോറിന് തോൽവി വഴങ്ങി.
