പഞ്ചാബിൽ ആറാം ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഇന്ത്യ
ജലന്ധർ, മൊഹാലി: 2026 ഒക്ടോബർ 27 മുതൽ നവംബർ 5 വരെ പഞ്ചാബിൽ നടക്കുന്ന ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ, പുരുഷ ഹോക്കിയിലെ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ടൂർണമെന്റിന്റെ ഒമ്പതാം പതിപ്പിന് ജലന്ധറും മൊഹാലിയും വേദിയാകുമ്പോൾ, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ ആറാം കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനുള്ള അവസരമാണ് കൈവന്നിരിക്കുന്നത്. ഇതുവരെ നടന്ന എട്ട് പതിപ്പുകളിൽ അഞ്ചെണ്ണത്തിലും വിജയിച്ച ഇന്ത്യ, ടൂർണമെന്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടീമാണ്. ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെതിരായ വിജയങ്ങൾ, പങ്കിട്ട കിരീടനേട്ടം, മലേഷ്യയ്‌ക്കെതിരായ അവിസ്മരണീയമായ തിരിച്ചുവരവ് എന്നിവ അവരുടെ മികച്ച റെക്കോർഡിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. 2024-ൽ കിരീടം നിലനിർത്തിയതിന് ശേഷം, ഏഷ്യൻ ഹോക്കിയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്താനും സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ മറ്റൊരു ട്രോഫി കൂടി നേടാനുമുള്ള ലക്ഷ്യത്തോടെയാകും ഇന്ത്യ വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരത്തിനിറങ്ങുക.
അഞ്ച് കിരീടങ്ങളിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ യാത്ര 2011-ൽ ചൈനയിലെ ഓർഡോസിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്; ഫൈനൽ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് നടന്ന പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പാകിസ്ഥാനെ 4-2 ന് പരാജയപ്പെടുത്തിയായിരുന്നു ആ വിജയം. 2016-ൽ മലേഷ്യയിലെ കുവാന്റനിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാനെ 3-2 ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയത്. ആ മത്സരത്തിൽ രൂപീന്ദർ പാൽ സിംഗ്, അഫാൻ യൂസഫ്, നിക്കിൻ തിമ്മയ്യ എന്നിവരാണ് ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഗോളുകൾ നേടിയത്. 2018-ൽ ഒമാനിലെ മസ്‌കറ്റിൽ നടക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഫൈനൽ മത്സരം മഴമൂലം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ ഇന്ത്യയെയും പാകിസ്ഥാനെയും സംയുക്ത ജേതാക്കളായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. തുടർന്ന് 2023-ൽ ചെന്നൈയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, മലേഷ്യയ്‌ക്കെതിരെ 4-3 എന്ന സ്കോറിന് ആവേശകരമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ നാലാം കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ആദ്യ പകുതിയിൽ 1-3 ന് പിന്നിലായിരുന്നിട്ടും അവസാന 16 മിനിറ്റിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച ഇന്ത്യ, ഹർമൻപ്രീത് സിംഗ്, ഗുർജന്ത് സിംഗ്, ആകാശ്ദീപ് സിംഗ് എന്നിവരുടെ മികവിലാണ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്. നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ സമ്മർദ്ദത്തെ അതിജീവിച്ച് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാനുള്ള ടീമിന്റെ കഴിവ് ഈ മത്സരങ്ങൾ തെളിയിച്ചു.
2024-ൽ ചൈനയിലെ ഹുലുൻബുയിറിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ ചൈനയെ 1-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ അഞ്ചാം ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ത്യയുടെ കിരീടനേട്ടം നിലനിർത്താനും ഈ ടൂർണമെന്റിലെ തങ്ങളുടെ റെക്കോർഡ് മെച്ചപ്പെടുത്താനും സഹായിച്ച നിർണായക ഗോൾ ജുഗ്രാജ് സിംഗ് നേടി. 2026-ൽ ടൂർണമെന്റ് വീണ്ടും ഇന്ത്യയിൽ നടക്കുമ്പോൾ ഈ വിജയക്കുതിപ്പ് തുടരാനാകും ടീം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പഞ്ചാബിൽ കളിക്കുന്നത് ടീമിന് കൂടുതൽ പ്രചോദനമേകുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു; കാരണം, മറ്റൊരു ഏഷ്യൻ കിരീടത്തിനായി ദേശീയ ടീം മത്സരിക്കുന്നത് നേരിൽ കാണാൻ പ്രാദേശിക ആരാധകർക്ക് അവസരം ലഭിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, വീണ്ടും കിരീടം ചൂടാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച പ്രകടനം സ്ഥിരമായി നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ട്; ഒപ്പം മറ്റ് ഏഷ്യൻ ടീമുകളിൽ നിന്നുള്ള ശക്തമായ വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കുകയും വേണം. ആറാമതൊരു കിരീടനേട്ടം ഏഷ്യൻ പുരുഷ ഹോക്കിയിലെ പ്രബല ശക്തിയെന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ഉറപ്പിക്കുകയും, ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിലെ അവരുടെ വിജയകരമായ ചരിത്രത്തിൽ മറ്റൊരു സുപ്രധാന അധ്യായം കൂടി കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്യും.
