ഇന്ത്യ എ vs ഓസ്‌ട്രേലിയ എ, മൂന്നാം അനൗദ്യോഗിക ഏകദിനം: ഷെഡ്ജിന്റെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം; ഇന്ത്യ എ-യ്ക്ക് ആശ്വാസജയം
ഞായറാഴ്ച നടന്ന അവസാന ഏകദിന മത്സരത്തിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ എ-യെ 49 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ എ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ഇതോടെ സന്ദർശകർക്ക് പരമ്പരയിൽ സമ്പൂർണ്ണ വിജയം (ക്ലീൻ സ്വീപ്പ്) നേടുന്നതിൽ നിന്ന് തടയാൻ ഇന്ത്യ എ-യ്ക്ക് സാധിച്ചു. പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയ്ക്ക് ടീമിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വന്നപ്പോഴാണ് മുംബൈയിൽ നിന്നുള്ള ഓൾറൗണ്ടറായ സൂര്യൻഷ് ഷെഡ്ജിന് ടീമിൽ ഇടം ലഭിച്ചത്; സമ്മർദ്ദഘട്ടത്തിൽ നിർണായകമായ ഇന്നിംഗ്സ് കാഴ്ചവെച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ആ അവസരം മികച്ച രീതിയിൽ വിനിയോഗിച്ചു. 60 പന്തുകളിൽ നിന്ന് ഏഴ് ഫോറുകളും രണ്ട് സിക്സറുകളും സഹിതം 66 റൺസ് നേടിയ ഷെഡ്ജ്, ഇന്ത്യ എ-യെ 275 റൺസ് എന്ന സ്കോറിലെത്തിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. ഓപ്പണർമാരായ പ്രിയാൻഷ് ആര്യയും പ്രഭ്സിമ്രാൻ സിംഗും ചേർന്ന് ആദ്യ 10 ഓവറുകളിൽ 82 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി ഇന്ത്യ എ-യ്ക്ക് മികച്ച തുടക്കം നൽകി. എന്നാൽ, പ്രഭ്സിമ്രാൻ പുറത്തായതോടെ ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് നിര തകർച്ചയിലേക്ക് നീങ്ങി; തുടർന്ന് നാല് വിക്കറ്റുകൾ കൂടി നഷ്ടപ്പെട്ട ഇന്ത്യ എ 118 റൺസിന് അഞ്ച് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിലായി. പ്രിയാൻഷിന് ഒരു റൺസ് അകലെ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായതും ടീമിനെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി.
ടീം സമ്മർദ്ദത്തിലായിരുന്നപ്പോൾ, ക്യാപ്റ്റൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദും ഷെഡ്ജും ചേർന്ന് 42 റൺസിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെ ഇന്നിംഗ്സ് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. താഴ്ന്നുവന്ന പന്ത് സ്റ്റംപിൽ കൊണ്ടതിനെത്തുടർന്ന് ഗെയ്‌ക്‌വാദ് പുറത്തായത് ലോവർ ഓർഡർ ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാരുടെ മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് വിപ്രാജ് നിഗമിനൊപ്പം ചേർന്ന ഷെഡ്ജ്, ഏഴാം വിക്കറ്റിൽ 77 പന്തുകളിൽ നിന്ന് 85 റൺസിന്റെ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. സ്ലോഗ് സ്വീപ്പ്, റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പ് തുടങ്ങിയ ആക്രമണാത്മക ഷോട്ടുകൾ പയറ്റി ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സ്പിന്നർമാരെ നേരിട്ട ഇരുവരും നിർണായകമായ ബൗണ്ടറികൾ കണ്ടെത്തി. നിഗം 40 റൺസ് നേടി പുറത്തായപ്പോൾ, ഷെഡ്ജ് തന്റെ മികച്ച ബാറ്റിംഗ് തുടർന്ന് ലിസ്റ്റ് എ ക്രിക്കറ്റിലെ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി സ്വന്തമാക്കി. ഇവരുടെ കൂട്ടുകെട്ട് ഇന്ത്യ എ-യെ പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാനും 275 റൺസ് എന്ന മികച്ച സ്കോറിലെത്തിക്കാനും സഹായിച്ചു. മധ്യ ഓവറുകളിൽ പിച്ചിന്റെ വേഗത കുറഞ്ഞ സ്വഭാവം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ടീം ബുദ്ധിമുട്ടിയിരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഷെഡ്ജിന്റെ പ്രകടനം ഏറെ നിർണായകമായി. ഓസ്‌ട്രേലിയ എ തങ്ങളുടെ റൺ ചേസ് മികച്ച രീതിയിലാണ് ആരംഭിച്ചത്; 48 പന്തിൽ നിന്ന് ആറ് ഫോറുകളും രണ്ട് സിക്സറുകളും സഹിതം 56 റൺസ് ജോഷ് ഫിലിപ്പ് നേടി. ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ മുന്നിലെത്തിയ ഫിലിപ്പും സഹതാരങ്ങളും ആദ്യ 10 ഓവറുകളിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന സ്കോറിംഗ് നിരക്ക് നിലനിർത്തി.
എന്നാൽ, പിച്ചിലെ നേരിയ സ്പിൻ അനുകൂല സാഹചര്യം മുതലെടുത്ത ഇന്ത്യൻ സ്പിന്നർമാർ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട മുൻനിര ബാറ്റർമാരെ പുറത്താക്കി. ലക്ലാൻ ഷാ, നിഖിൽ ചൗധരി എന്നിവരുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ടുകളിലൂടെ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ വിജയപ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ നഥാൻ മക്‌സ്വീനി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, ഗുർജപ്‌നീത് സിംഗിന്റെ പന്തിൽ അദ്ദേഹം പുറത്തായത് കളി ഇന്ത്യ എ-യ്ക്ക് അനുകൂലമായി തിരിച്ചുവിട്ടു. വിജയലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള റൺ നിരക്ക് ഉയർന്നതോടെ, ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ലോവർ-ഓർഡർ ബാറ്റർമാർക്ക് കൂടുതൽ റിസ്ക് എടുക്കേണ്ടി വന്നു. ഈ സമ്മർദ്ദം ഇന്ത്യ എ-യുടെ പേസർമാർ ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിക്കുകയും, വെറും 49 റൺസ് വഴങ്ങി അവസാന ഏഴ് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഓസ്‌ട്രേലിയ എ-യെ ഓൾ-ഔട്ട് ആക്കുകയും ചെയ്തു. 49 റൺസിന്റെ ഈ വിജയം ഇന്ത്യ എ ടീമിൽ ഷെഡ്ജിനുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പ്രാധാന്യം എടുത്തുകാട്ടുകയും, ഏകദിന പരമ്പര ടീമിന് മികച്ച രീതിയിൽ അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.
