വനിതാ ഫുട്ബോൾ: കൊൽക്കത്തയിൽ റഷ്യയ്‌ക്കെതിരെ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം
കൊൽക്കത്ത, പശ്ചിമ ബംഗാൾ: ഒക്ടോബർ 8-ന് കിഷോർ ഭാരതി ക്രീരംഗനിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ വനിതാ ഫുട്ബോൾ ടീം ലോക റാങ്കിംഗിൽ 27-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള റഷ്യയെ നേരിടും. കൊൽക്കത്തയിൽ ‘ബ്ലൂ ടൈഗ്രസസ്’ (ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം) കളിക്കുന്ന ആദ്യ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരമാണിത്. ഇരു ടീമുകളും ഒക്ടോബർ 11-ന് വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടും. ജൂണിൽ ആറാം തവണയും സാഫ് (സാഫ്) വനിതാ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കിരീടം നേടിയ ശേഷം, ലോക റാങ്കിംഗിൽ 69-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇന്ത്യ വീണ്ടും അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരരംഗത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയാണ്.
23 വയസ്സ് ശരാശരി പ്രായമുള്ള യുവതാരങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ടതാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം; ഇതിൽ ചിലർ അണ്ടർ-20 ടീമിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു വന്നവരാണ്. ഗോൾകീപ്പർ നന്ദിനിയും വിംഗർ സിബാനി ദേവി നോങ്‌മെയ്‌കാപമും സീനിയർ തലത്തിൽ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. അതേസമയം, പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തയായ ഫോർവേഡ് രേണു ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു. എഎഫ്‌സി (AFC) വനിതാ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്, ഇന്ത്യൻ വിമൻസ് ലീഗ് എന്നിവയിലെ ക്ലബ്ബ് മത്സരങ്ങളുടെ തിരക്ക് കാരണം ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ താരങ്ങളിൽ ചിലർക്ക് ടീമിനൊപ്പം ചേരാൻ കഴിയാത്തത് തയ്യാറെടുപ്പുകളെ ബാധിച്ചതായി പരിശീലകൻ ക്രിസ്പിൻ ഛേത്രി പറഞ്ഞു.
ടീമിന് പിന്തുണ നൽകാൻ കൊൽക്കത്തയിലെ ആരാധകരോട് ഛേത്രി അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഏഷ്യൻ കപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭാവിയിലെ വെല്ലുവിളികൾക്ക് തയ്യാറെടുക്കാൻ ഈ മത്സരങ്ങൾ ഇന്ത്യയെ സഹായിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മുൻകാല ഫലങ്ങൾ വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളെ ബാധിക്കില്ലെന്ന് റഷ്യൻ പരിശീലകൻ യൂറി ക്രാസ്‌നോഷാൻ പറഞ്ഞു; ഒപ്പം വിജയം തന്നെയാണ് ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. നേരത്തെ നടന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും റഷ്യ വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട് – 2021-ൽ 8-0 നും, 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഷാർജയിൽ വെച്ച് 2-0 നുമാണ് അവർ ഇന്ത്യയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.
