മെസ്സിയുടെ വിടവാങ്ങൽ മത്സരം: ബെനിനെതിരെ അർജന്റീനയ്ക്ക് 3-0 വിജയം
ബ്യൂണസ് അയേഴ്സ്, അർജന്റീന: ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അവിസ്മരണീയമായ വിടവാങ്ങൽ മത്സരമായി മാറിയ സൗഹൃദ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീന ബെനിനെ 3-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ബ്യൂണസ് അയേഴ്സിലെ എസ്റ്റാഡിയോ മോണുമെന്റലിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, ദേശീയ ടീമിനായുള്ള മെസ്സിയുടെ അവസാന മത്സരമെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഈ നിമിഷം ആഘോഷിക്കാനും അദ്ദേഹത്തെ കാണാനുമായി ഏകദേശം 85,000 ആരാധകർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒത്തുകൂടി. ബെനിൻ ശക്തമായ പ്രതിരോധം തീർത്തതോടെ ആദ്യ പകുതി ഗോള്രഹിതമായി അവസാനിച്ചു; ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയ്ക്ക് ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല. ഗോളുകൾ പിറന്നില്ലെങ്കിലും, അർജന്റീനയുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നിമിഷങ്ങളിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച താരത്തെ ആഘോഷിച്ചുകൊണ്ട് ആരാധകർ മെസ്സിക്ക് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി.
ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അർജന്റീന കളിയിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു; ആക്രമണ നീക്കങ്ങളിൽ മെസ്സി പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. 48-ാം മിനിറ്റിൽ അദ്ദേഹം നൽകിയ കൃത്യമായ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് നിക്കോളാസ് ഒട്ടമെൻഡി അർജന്റീനയ്ക്കായി ആദ്യ ഗോൾ നേടി. കളിയിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നത് തുടർന്ന മെസ്സി, 61-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോ പാസ് മനോഹരമായ ഒരു ‘കർളിംഗ് ഷോട്ടിലൂടെ’ (curling finish) സ്കോർ 2-0 ആക്കിയപ്പോൾ അതിന് വഴിയൊരുക്കി. ആതിഥേയർ കളിയിൽ ആധിപത്യം തുടർന്നു, ഒടുവിൽ മെസ്സിക്കും ഗോൾ നേടാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. 71-ാം മിനിറ്റിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് പെനാൽറ്റി ലഭിക്കുകയും ക്യാപ്റ്റൻ അത് എടുക്കാൻ മുന്നോട്ട് വരികയും ചെയ്തു. ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പന്ത് വലയുടെ മുകൾ മൂലയിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റിയ മെസ്സി, അർജന്റീനയുടെ 3-0 വിജയം ഉറപ്പിക്കുകയും ആരാധകർ ആഗ്രഹിച്ച ആ വിടവാങ്ങൽ ഗോൾ സമ്മാനിക്കുകയും ചെയ്തു.
അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയതോടെ മോണുമെന്റലിൽ വൈകാരികമായ നിമിഷങ്ങൾ അരങ്ങേറി; അർജന്റീന താരങ്ങൾ ക്യാപ്റ്റനൊപ്പം വിജയം ആഘോഷിക്കുകയും ആരാധകർ മെസ്സിയുടെ മികച്ച അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിനെ കൈയടികളോടെ ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു. 2022 ഫിഫ ലോകകപ്പ് വിജയവും കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള നേട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയ ടീം കാലഘട്ടത്തെ അർജന്റീന ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ കാലഘട്ടങ്ങളിലൊന്നാക്കി മാറ്റി. സഹതാരങ്ങൾ മെസ്സിയെ തോളിലേറ്റിയപ്പോൾ ഗാലറിയിൽ ആരാധകർ ആഹ്ലാദപ്രകടനം നടത്തി; അതൊരു അസാധാരണ അധ്യായത്തിന്റെ സമാപനമായി. ഒരു ഗോളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളുമായി മത്സരം പൂർത്തിയാക്കിയ മെസ്സി അവിസ്മരണീയമായ ഒരു അവസാന പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. വർഷങ്ങളോളം നൽകിയ മികച്ച സേവനത്തിന് അർജന്റീന തങ്ങളുടെ ഇതിഹാസതാരമായ ‘നമ്പർ 10’-നോട് നന്ദി പറഞ്ഞു.
