ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ്: ഇറാനെ തോൽപ്പിച്ച് പുരുഷ കബഡിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ റെക്കോർഡ് നേട്ടം; ഒമ്പതാം സ്വർണം സ്വന്തമാക്കി
ടോക്കായി: ശനിയാഴ്ച ടോക്കായി സിറ്റിസൺ ജിംനേഷ്യത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ ഇറാനെ 40-34 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യയുടെ പുരുഷ കബഡി ടീം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ തങ്ങളുടെ റെക്കോർഡ് നേട്ടം വിപുലീകരിച്ച് ഒമ്പതാം സ്വർണ്ണ മെഡൽ സ്വന്തമാക്കി. കടുത്ത പോരാട്ടം നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ, നിർണായകമായ ഒരു ‘ഓൾ-ഔട്ട്’ സ്വന്തമാക്കിയ ഇറാൻ 18-17 എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധനിര മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു; സുമിത് നിർണായകമായ ‘തായ് ടാക്കിളുകൾ’ (thigh tackles) നടത്തിയപ്പോൾ, രാഹുലിന്റെ സഹായത്തോടെ ഇന്ത്യ എതിരാളികളെ ‘ഓൾ-ഔട്ട്’ ആക്കി 29-24 എന്ന നിലയിൽ ലീഡ് നേടി.
ശക്തമായ റെയ്ഡുകളും ഉറച്ച പ്രതിരോധവും സംയോജിപ്പിച്ച് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ ലീഡ് നിലനിർത്തുകയും സ്വർണ്ണ മെഡൽ ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. നിലവിൽ നടക്കുന്ന ഐച്ചി-നഗോയ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ഇന്ത്യയുടെ മൊത്തം മെഡൽ നേട്ടത്തിലേക്ക് ഈ വിജയം മറ്റൊരു സ്വർണ്ണം കൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇന്ത്യയും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള കടുത്ത പോരാട്ടം ഈ ഫൈനലിലും തുടർന്നു; റെയ്ഡുകളിലൂടെയും ടാക്കിളുകളിലൂടെയും ബോണസ് പോയിന്റുകളിലൂടെയും ഇരു ടീമുകളും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം പൊരുതി.
നേരത്തെ, ഇന്ത്യയുടെ വനിതാ കബഡി ടീമും ഇറാനെ 37-34 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് കിരീടം നിലനിർത്തിയിരുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇന്ത്യ 22-16 ന് മുന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇറാൻ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചു; ഇന്ത്യ 15 പോയിന്റുകൾ നേടിയപ്പോൾ ഇറാൻ 18 പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യൻ ടീം സമനിലയോടെ കളി നിയന്ത്രിച്ച് വിജയം ഉറപ്പിക്കുകയും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ചരിത്രത്തിൽ തങ്ങളുടെ നാലാമത്തെ വനിതാ കബഡി സ്വർണ്ണം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
