ശ്രീലങ്ക ഇംഗ്ലണ്ട് ഒന്നാം ടെസ്റ്റ്: ജാമി സ്മിത്തിൻ്റെ മികവിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രീലങ്കയയെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചു
മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ ഒന്നാം ടെസ്റ്റിൻ്റെ നാലാം ദിനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ മികച്ച വിജയം നേടി. 5 വിക്കറ്റിന് കുറ്റമറ്റ ജയം നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ 1-0ന് മുന്നിലെത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൻ്റെ മൂന്നാം ദിവസം, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 39 റൺസ് നേടിയ ജാമി സ്മിത്ത് തൻ്റെ മിന്നുന്ന സെഞ്ചുറിക്ക് പ്ലെയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ജോ റൂട്ടുമായി നിർണായകമായ ഒരു സ്റ്റാൻഡ് പങ്കിട്ട അദ്ദേഹം ആക്സിലറേറ്റർ ബട്ടൺ അമർത്തി ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ വിജയിക്കാൻ 205 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സഹായിച്ചു. റൂട്ട് 62 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചു. ബെൻ സ്റ്റോക്സിന് പരിക്കേറ്റതിനെത്തുടർന്ന് നേതൃത്വ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തതിനാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ ഒല്ലി പോപ്പിൻ്റെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സര വിജയമാണിത്.
രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ ശ്രീലങ്ക 82 റൺസിൻ്റെ ലീഡ് നേടിയതോടെയാണ് നാലാം ദിനം തുടങ്ങിയത്. കമിന്ദു മെൻഡിസും ചണ്ഡിമലും തമ്മിലുള്ള നിർണായകമായ നിലപാട് നാലാം ദിനം സന്ദർശകരുടെ മേശകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് മുമ്പുള്ള ആദ്യ സെഷൻ ശ്രീലങ്കയുടേതായിരുന്നു, മെൻഡിസ് തൻ്റെ നാലാമത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ മാത്രം മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടി ടീമിനെ പൊരുതുന്ന നിലയിലാക്കി.
ടോസ് നേടിയ ശ്രീലങ്ക ആദ്യം ബാറ്റിങ്ങ് തെരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. ആദ്യ ഇന്നിങ്ങ്സിൽ അവർ 236 റൺസിന് ഓൾഔട്ടായി. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട് 358 റൺസ് നേടി. 122 റണ്സിന്റെ ലീഡ് ആണ് ഇംഗ്ലണ്ട് നേടിയത്. രണ്ടാം ഇന്നിങ്ങ്സ് ആരംഭിച്ച ശ്രീലങ്ക ഇത്തവണ 326 റൺസ് നേടി. 205 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട് അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
