ഷാങ്ഹായ് മാസ്റ്റേഴ്സ് സെമിഫൈനലിൽ വിജയിച്ച് ചരിത്രം കുറിച്ച് റാഫേൽ ജോദാർ
ഷാങ്ഹായ്, ചൈന: വെള്ളിയാഴ്ച നടന്ന ഷാങ്ഹായ് മാസ്റ്റേഴ്സ് മത്സരത്തിൽ നോർവേയുടെ കാസ്പർ റൂഡിനെ മൂന്ന് സെറ്റുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി സ്പാനിഷ് ടെന്നീസ് താരം റാഫേൽ ജോദാർ സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ആദ്യ സെറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്ന ജോദാർ, രണ്ട് മണിക്കൂറും 20 മിനിറ്റും നീണ്ട മത്സരത്തിനൊടുവിൽ 4-6, 6-4, 6-3 എന്ന സ്കോറിനാണ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. ആദ്യ സെറ്റ് കൈവിട്ട ശേഷം തുടർച്ചയായി നാലാം തവണയും തിരിച്ചുവരവ് വിജയം നേടിയതോടെ, ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ സെമിഫൈനലിസ്റ്റായി അദ്ദേഹം മാറി.
മത്സരം പുരോഗമിക്കുംതോറും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ജോദാർ, അവസാന രണ്ട് സെറ്റുകളിലായി അഞ്ച് തവണ റൂഡിന്റെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്തു. ജൂലൈ ആദ്യം മുതൽ ലോക റാങ്കിംഗിൽ ആദ്യ 30-ൽ ഉൾപ്പെട്ട കളിക്കാർക്കെതിരെ കളിച്ച 12 മത്സരങ്ങളിൽ 10 എണ്ണത്തിലും വിജയിക്കാൻ ഈ സ്പാനിഷ് താരത്തിന് സാധിച്ചു. റൂഡിനെതിരായ ഈ വിജയത്തോടെ, ടൂറിനിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന എടിപി (എടിപി ) ഫൈനൽസിനായുള്ള യോഗ്യതാ പട്ടികയിൽ (Live Race) അദ്ദേഹം ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു; നൊവാക് ജോക്കോവിച്ചിനെയും അലക്സ് ഡി മിനോറിനെയും മറികടന്നാണ് അദ്ദേഹം ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ഫൈനലിൽ ഇടം നേടുന്നതിനായി ഡാനിൽ മെദ്‌വദേവ് അല്ലെങ്കിൽ ടോമി പോൾ എന്നിവരിൽ ഒരാളെ അദ്ദേഹം അടുത്തതായി നേരിടും.
ജോദാർ സെമിഫൈനലിലെത്തിയത് ഈ ടൂർണമെന്റിൽ സ്പെയിനിന്റെ കരുത്തുറ്റ പ്രകടനത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹതാരം അലജാൻഡ്രോ ഡേവിഡോവിച്ച് ഫോക്കിനയും സെമിഫൈനലിൽ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്. എടിപിയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, 2014-ന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ഒരേ മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 ടൂർണമെന്റിൽ രണ്ട് സ്പാനിഷ് താരങ്ങൾ സെമിഫൈനലിൽ എത്തുന്നത്. ഇതിനുമുമ്പ്, ബോട്ടിക് വാൻ ഡി സാന്റ്‌ഷുൾപ്പിനെ മൂന്ന് സെറ്റുകളിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി ഷാങ്ഹായ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ എത്തിയ ജോദാർ, ടൂർണമെന്റ് ചരിത്രത്തിൽ ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമായി മാറിയിരുന്നു.
