ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ്: പുരുഷന്മാരുടെ മാരത്തണിൽ ചരിത്രപരമായ വെള്ളി മെഡൽ നേടി സാവൻ ബർവാൾ; 44 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമം

 

നഗോയ: 2026-ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ പുരുഷന്മാരുടെ മാരത്തൺ ഇനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ താരം സാവൻ ബർവാൾ വെള്ളി മെഡൽ നേടി. ഇതോടെ ഈ ഇനത്തിൽ മെഡലിനായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ 44 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനാണ് വിരാമമായത്. ദേശീയ റെക്കോർഡ് ഉടമയായ ബർവാൾ, 42.195 കിലോമീറ്റർ ഓട്ടത്തിൽ രണ്ടാമതെത്തി. വിദേശ മണ്ണിൽ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് മാരത്തൺ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ താരമായി അദ്ദേഹം മാറി. ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 4-ന് ആരംഭിച്ച മത്സരത്തിൽ, 19 മത്സരാർത്ഥികൾക്കൊപ്പം ബർവാളും മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ താരമായ കാർത്തിക് കർക്കരയും അണിനിരന്നു.

മത്സരത്തിലുടനീളം മുൻനിര ഓട്ടക്കാർക്കൊപ്പം കുതിച്ച ബർവാൾ, പകുതി ദൂരം പിന്നിട്ടപ്പോൾ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. മത്സരാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞപ്പോഴും അദ്ദേഹം തന്റെ സ്ഥാനം നിലനിർത്തി; 35 കിലോമീറ്റർ പിന്നിട്ടപ്പോൾ 1:49:29 എന്ന സമയത്തോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് തുടർന്നു. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ജപ്പാന്റെ ഇചിതാക യമഷിത തന്റെ ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ബർവാൾ തന്റെ വേഗത നിലനിർത്തുകയും വെള്ളി മെഡൽ ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

1. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് മാരത്തണിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന നാലാമത്തെ മെഡലാണിത്. 1951-ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ഛോട്ടാ സിംഗ് സ്വർണ്ണവും സൂരത് സിംഗ് മാത്തൂർ വെങ്കലവും നേടിയിരുന്നു; 1982-ൽ ഹൊസൂർ കുക്കപ്പ സീതാറാം വെങ്കലവും സ്വന്തമാക്കി. 1982-ന് ശേഷം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് മാരത്തണിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന ആദ്യ മെഡലാണ് ബർവാളിന്റെ ഈ വെള്ളി. മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ താരമായ കാർത്തിക് കർക്കര 2:22:41 എന്ന സമയത്തോടെ 17-ാം സ്ഥാനത്താണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.