ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സിന്റെ 180 റൺസ് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ നാല് വർഷത്തിനു ശേഷമുള്ള ആദ്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ചു
ആന്റിഗ്വ : ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ് 325 പന്തിൽ നിന്ന് 180 റൺസ് നേടി, ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്തുകയും നാല് വർഷത്തിനു ശേഷമുള്ള ആദ്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയത്തിലേക്ക് ആതിഥേയരെ അടുപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ശ്രീലങ്കയുടെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സ് സ്കോർ ഒമ്പത് വിക്കറ്റിന് 549 റൺസായി ഡിക്ലയർ ചെയ്തതിന് മറുപടിയായി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 499 റൺസിന് പുറത്തായി, ഇത് പരാജയം വെറും 50 റൺസായി കുറച്ചു. ഗ്രീവ്സിന്റെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് ഇന്നിംഗ്സിന്റെ നട്ടെല്ല്, തോളിനേറ്റ പരിക്കിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ ഷായ് ഹോപ്പ് 112 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്തു. അഞ്ചാം വിക്കറ്റിൽ നിർണായകമായ 242 റൺസ് കൂട്ടുകെട്ട് പങ്കിട്ട ഈ ജോഡി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ നാലിന് 144 എന്ന ദുഷ്കരമായ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് അഞ്ചിന് 386 എന്ന നിലയിലേക്ക് ഉയർത്തി. ഹോപ്പിന്റെ പുറത്താകലിന് ശേഷം, ഗ്രീവ്സ് താഴത്തെ ഓർഡറിനെ നയിച്ചു, ആതിഥേയർ 113 റൺസ് കൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്തു, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് മത്സരത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു.
ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ സെഞ്ചൂറിയൻ ലഹിരു ഉദാരയെ പൂജ്യത്തിന് നഷ്ടമായതിനെ തുടർന്ന് രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ശ്രീലങ്ക തകർച്ചയോടെയാണ് തുടങ്ങിയത്. നാലാം ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, സന്ദർശകർ രണ്ട് വിക്കറ്റിന് 92 റൺസ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു, ആകെ 142 റൺസിന്റെ ലീഡ് നിലനിർത്തി. ദിനേശ് ചണ്ടിമൽ 40 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു, കമിന്ദു മെൻഡിസ് 30 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു, മൂന്നാം വിക്കറ്റിൽ ഇരുവരും ചേർന്ന് 60 റൺസിന്റെ അവിഭാജ്യമായ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. അവസാന സെഷനിൽ ശ്രീലങ്ക വേഗത്തിൽ സ്കോർ ചെയ്തു, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് ഒരു വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ലക്ഷ്യം നേടാനും ബാറ്റിംഗിന് കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു പിച്ചിൽ അവരെ പുറത്താക്കാൻ മതിയായ സമയം സൃഷ്ടിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ അവസാന ദിവസം ആ ആക്രമണാത്മക സമീപനം തുടരേണ്ടതുണ്ട്.
ആദ്യ ടെസ്റ്റ് ഇന്നിംഗ്സിനും 217 റൺസിനും ജയിച്ച വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് പരമ്പര ഉറപ്പിക്കാൻ ശക്തമായ ഫോമിലാണ്. 2022 ൽ ബംഗ്ലാദേശിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പരമ്പര വിജയം നേടാൻ ഒരു സമനില മാത്രം മതി. ആദ്യ നാല് ദിവസങ്ങളിൽ 1,100 ൽ കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയിട്ടും 21 വിക്കറ്റുകൾ മാത്രമേ വീണിട്ടുള്ളൂ, ഇത് സമനിലയാകാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ശ്രീലങ്കയുടെ ബൗളർമാർ കഠിനാധ്വാനം തുടർന്നു, അസിത ഫെർണാണ്ടോ 130 റൺസിന് അഞ്ച് വിക്കറ്റും പ്രബത് ജയസൂര്യ മൂന്ന് വിക്കറ്റും നേടി. ശ്രീലങ്കയുടെ ഒരു അവസരം നേരത്തെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിട്ടും ഹോപ്പ് 199 പന്തുകളിൽ നിന്ന് സെഞ്ച്വറി നേടി, ഗ്രീവ്സ് തന്റെ മൂന്നാമത്തെ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി പൂർത്തിയാക്കി അത് തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റി, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ ഏറെക്കാലമായി കാത്തിരുന്ന പരമ്പര വിജയത്തിന്റെ തൊട്ടടുത്ത് നിർത്തി.
