ന്യൂസിലൻഡ് ശ്രീലങ്ക ഒന്നാം ടി20 : നിസ്സാങ്ക-മെൻഡിസ് സെഞ്ച്വറി കൂട്ടുകെട്ട് പാഴായി, അവസാന ഓവറുകളിൽ മിന്നിയ കിവിസിന് 8 റൺസ് ജയം
ബേ ഓവലിൽ ശനിയാഴ്ച നടന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടി20യിൽ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ ന്യൂസിലൻഡ് എട്ട് റൺസിൻ്റെ ആവേശകരമായ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു, ശ്രീലങ്കയുടെ ബാറ്റിംഗ് തകർച്ച അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. പാത്തും നിസ്സാങ്കയും (90) കുസാൽ മെൻഡിസും (40) ചേർന്ന് 121 റൺസിൻ്റെ ശക്തമായ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തിയിട്ടും ലങ്ക ലക്ഷ്യത്തിലെത്താതെ വീണു. ജേക്കബ് ഡഫി, മാറ്റ് ഹെൻറി, സക്കറി ഫൗൾക്സ് എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള ന്യൂസിലൻഡ് ബൗളർമാർ മികച്ച ഡെത്ത് ബൗളിംഗ് നടത്തി വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ടോസ് നേടിയ ശ്രീലങ്ക ആദ്യം ഫീൽഡിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്തു, ഉറച്ച ബൗളിംഗിലൂടെ നേരത്തെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. ടിം റോബിൻസൺ (11), റച്ചിൻ രവീന്ദ്ര (8), മാർക്ക് ചാപ്മാൻ (0) എന്നിവരെല്ലാം ശ്രീലങ്കയുടെ ബൗളർമാർക്ക് മുന്നിൽ വീണതോടെ ബ്ലാക്ക് ക്യാപ്സിന് അവരുടെ ആദ്യ അഞ്ച് വിക്കറ്റുകൾ വിലകുറഞ്ഞതായി നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സ് (8), മിച്ചൽ ഹേ (0) എന്നിവരെ തുടർച്ചയായ പന്തുകളിൽ വനിന്ദു ഹസരംഗ പുറത്താക്കിയതോടെ ന്യൂസിലൻഡ് 65/5 എന്ന നിലയിലായി. എന്നിരുന്നാലും, ഡാരിൽ മിച്ചലും (62) മൈക്കൽ ബ്രേസ്വെല്ലും (59) ആറാം വിക്കറ്റിൽ 105 റൺസിൻ്റെ റെക്കോർഡ് കൂട്ടുകെട്ടുമായി ഇന്നിംഗ്സ് പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു, ന്യൂസിലൻഡിനെ 172/7 എന്ന മത്സര സ്കോറിലെത്തിച്ചു.
മറുപടിയായി നിസ്സങ്കയും മെൻഡിസും ചേർന്ന് ശ്രീലങ്ക ട്രാക്കിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എന്നാൽ 14-ാം ഓവറിൽ ഡഫിയുടെ ബൗൺസറിൽ മെൻഡിസ് പുറത്തായതോടെ നാടകീയമായ തകർച്ച ആരംഭിച്ചു. തൊട്ടുപിന്നാലെ കുസൽ പെരേരയും (0) കമിന്ദു മെൻഡിസും (0) ശ്രീലങ്കയുടെ വിക്കറ്റുകൾ അതിവേഗം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. നിസ്സാങ്കയുടെ ധീരമായ പ്രയത്നങ്ങൾക്കിടയിലും, 19-ാം ഓവറിൽ അദ്ദേഹം പുറത്തായി, ലങ്കയ്ക്ക് 164/8 എന്ന സ്കോറിലെത്താൻ മാത്രമേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.
