നാലാം ടെസ്റ്റ്: തകർപ്പൻ കന്നി സെഞ്ചുറിയുമായി ഇന്ത്യയെ നയിച്ച് നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി

 

ബോക്‌സിംഗ് ഡേ ടെസ്റ്റിൻ്റെ മൂന്നാം ദിനം തൻ്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടി ടീമിൻ്റെ പോരാട്ടത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി ഇന്ത്യയുടെ താരമായി. മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ 83,073 കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ റെഡ്ഡിയുടെ ബാറ്റിംഗ് മികവിൽ ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ 358/9 എന്ന നിലയിലെത്തി. ക്ഷമയോടെ ഫിഫ്റ്റി തികച്ച വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് നിർണായകമായിരുന്നു, എട്ടാം വിക്കറ്റിൽ 127 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഓസ്‌ട്രേലിയയെക്കാൾ 116 റൺസിന് പിറകിലാണ് ഇന്ത്യ.

തൻ്റെ നാലാമത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരം മാത്രം കളിക്കുന്ന റെഡ്ഡി 171 പന്തിൽ സ്കോട്ട് ബോലാൻഡിൻ്റെ ഒരു ലോഫ്റ്റഡ് ഓൺ ഡ്രൈവിലൂടെ സെഞ്ച്വറി തികച്ചു. തൻറെ അച്ഛനും കുടുംബവും സ്റ്റാൻഡിൽ നിന്ന് വീക്ഷിച്ചതിനാൽ വൈകാരിക നിമിഷം കൂടുതൽ സവിശേഷമാക്കി. റെഡ്ഡി മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് നന്ദിയോടെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി. ലോവർ-ഓർഡർ പൊസിഷനിൽ നിന്ന് (എട്ടോ അതിൽ താഴെയോ) നിന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ബാറ്ററും 1948-ൽ വിനു മങ്കാഡിന് ശേഷം എംസിജിയിൽ ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന മൊത്തത്തിലുള്ള രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനും അദ്ദേഹം ആയി.

മഴയുടെ കാലതാമസവും മോശം വെളിച്ചവും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, റെഡ്ഡിയും സുന്ദറും ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഇറുകിയ ബൗളിംഗിനെതിരെ മികച്ച പ്രതിരോധം കാണിച്ചു. ഒടുവിൽ സുന്ദർ 50 റൺസിന് വീണു, രണ്ട് റൺസിന് റെഡ്ഡി ഉടൻ തന്നെ പുറത്തായി. തുടക്കത്തിലെ തിരിച്ചടികൾക്ക് ശേഷം ശക്തമായ പോരാട്ടമാണ് ഇന്ത്യയുടെ മൂന്നാം ദിവസത്തെ പ്രകടനം. മുഹമ്മദ് സിറാജിനെപ്പോലുള്ള വാലറ്റക്കാരായ ബാറ്റർമാർ ക്രീസിൽ തുടരുന്നതിനാൽ റെഡ്ഡിക്കും സിറാജിനും നാലാം ദിനം കൂടുതൽ റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർക്കാനാകുമെന്ന് ഇന്ത്യ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.