ചുവന്ന പന്തിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ഇന്ത്യയും ഓസ്‌ട്രേലിയയും : ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫി പരമ്പരയ്ക്ക് നാളെ തുടക്കമാകും

ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫി 2024-25 ഒടുവിൽ നവംബർ 22 വെള്ളിയാഴ്ച എത്തുന്നു, അടുത്ത രണ്ട് മാസങ്ങളിൽ ചിരവൈരികളായ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ ഇന്ത്യ അഭിമാനകരമായ കപ്പ് പ്രതിരോധിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. 1991-92 സീസണിലെ ഏറ്റുമുട്ടലിന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ഇരു ടീമുകളും അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ മുഖാമുഖം വരുന്നത്. മൽസരം നാളെ രാവിൽ ഇന്ത്യൻ സമയം 7:50ന് ആരംഭിക്കും.

നവംബർ 22 വെള്ളിയാഴ്ച ആരംഭിക്കുന്ന പെർത്തിലെ ഒപ്‌റ്റസ് സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ആദ്യ ടെസ്റ്റ് നടക്കുന്നത്. ഇരു ടീമുകളും തകർപ്പൻ പരമ്പരയിൽ നിർണായക ലീഡ് നേടാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. പരമ്പരയ്ക്കിടെ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (ഡബ്ല്യുടിസി) പോയിൻ്റ് ടേബിളിലും ക്രിക്കറ്റ് സാഹോദര്യം സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കും. 62.50 ശതമാനം പോയിൻ്റുമായി ഓസ്‌ട്രേലിയയാണ് ചാർട്ടിൽ മുന്നിൽ, 58.33 ശതമാനം പോയിൻ്റുമായി ഇന്ത്യ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്.

ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ 0-3ന് വൈറ്റ്‌വാഷിൻ്റെ അവിസ്മരണീയമായ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഏഷ്യൻ വമ്പന്മാർ ഈ പരമ്പരയിലേക്ക് വരുന്നത്. അജാസ് പട്ടേലിനെയും മിച്ചൽ സാൻ്റ്‌നറെയും പോലുള്ളവർ നാശം വിതച്ചപ്പോൾ കിവികൾ ഇന്ത്യക്കാർക്ക് അവരുടെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ പരാജയത്തിന്റെ രുചി നൽകി. ഋഷഭ് പന്ത് ഒഴികെ മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ താരവും ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല. ടീമിലെ ഏറ്റവും മുതിർന്ന മൂന്ന് അംഗങ്ങൾ – ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിത് ശർമ്മ, വിരാട് കോഹ്‌ലി, രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ എന്നിവർ തങ്ങളുടെ പൂർണ്ണ ശേഷിയുടെ അടുത്തെങ്ങുമില്ലാത്തതിനാൽ മോശം പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തി.

കോഹ്‌ലിയും രോഹിതും പരമ്പരയിൽ 15.50, 15.17 ശരാശരിയുള്ളപ്പോൾ ആറ് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് 41.22 ശരാശരിയിൽ ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് മാത്രമാണ് അശ്വിൻ നേടിയത്. ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ രോഹിതിൻ്റെ സേവനം ഇന്ത്യ ഇല്ലാതെയാകും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അഭാവത്തിൽ ജസ്പ്രീത് ബുംറ ടീമിനെ നയിക്കും. അനുഭവപരിചയമില്ലാത്ത ആകാശ് ദീപും ഫോമിലല്ലാത്ത മുഹമ്മദ് സിറാജും ഉള്ളതിനാൽ പരിചയസമ്പന്നനായ പേസർക്ക് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കാനുണ്ട്.

നാല് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് ഒരു സെഞ്ചുറിയും ഒരു അർധസെഞ്ചുറിയും സഹിതം 64.25 ശരാശരിയുള്ള കോഹ്‌ലിക്ക് പെർത്തിൽ മികച്ച റെക്കോർഡുണ്ട്. തൻ്റെ സമീപകാല പോരാട്ടങ്ങൾ മറന്ന് ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ എല്ലാ കഴിവുകളും ജ്വലിപ്പിച്ച് പുറത്തുവരണമെന്ന് ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ന്യൂസിലൻഡിൻ്റെ തോൽവിയിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ ഇന്ത്യ നോക്കുമ്പോൾ യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളും സർഫറാസ് ഖാനും പോലുള്ള യുവതാരങ്ങളും മുന്നേറേണ്ടതുണ്ട്. സ്വന്തം നിലയിൽ ഡബ്ല്യുടിസി ഫൈനലിന് യോഗ്യത നേടണമെങ്കിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഓസ്‌ട്രേലിയയെ 4-0ന് തോൽപ്പിക്കണം.

ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ തുടർച്ചയായ തോൽവികൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 2018-19 വർഷത്തിൽ അവർ ആദ്യമായി ഇന്ത്യയോട് സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ ഒരു പരമ്പര തോറ്റു. 2020-21ൽ ഏഷ്യൻ ടീമിനോട് മറ്റൊരു പരമ്പര തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി. പാറ്റ് കമ്മിൻസ് ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ വിജയിക്കാൻ തൻ്റെ ടീമിനെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്നും മുമ്പത്തെ രണ്ട് പരമ്പര പരാജയങ്ങൾക്ക് പ്രതികാരം ചെയ്യുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. മറ്റ് ഫലങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാതെ ഡബ്ല്യുടിസിയുടെ ഫൈനലിലെത്താൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്ക് ശേഷിക്കുന്ന ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ച് വിജയങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ കഴിയുന്നത്ര മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, കാരണം ശ്രീലങ്കയിൽ തുടർന്നുള്ള രണ്ട് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര തന്ത്രപരമായിരിക്കാം.

ഈ വർഷമാദ്യം ഡേവിഡ് വാർണറുടെ വിരമിക്കലിന് ശേഷം സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് ഓർഡറിൽ ഒന്നാമതെത്തിയെങ്കിലും കാര്യമായ വിജയം നേടിയില്ല. മുൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ 4-ാം നമ്പറിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തും, അവിടെ അദ്ദേഹം അതിശയകരമായ വിജയം ആസ്വദിച്ചു. യുവ നഥാൻ മക്‌സ്വീനി തൻ്റെ അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്, കൂടാതെ ഓർഡറിൻ്റെ മുകളിൽ ഉസ്മാൻ ഖവാജയ്‌ക്കൊപ്പം ചേരും. ബാക്കിയുള്ള ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിന് ധാരാളം അനുഭവപരിചയമുണ്ട്, കൂടാതെ ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ യുവ ബൗളർമാരിൽ വളരെയധികം സമ്മർദ്ദം ചെലുത്താൻ അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്ക്, പാറ്റ് കമ്മിൻസ്, ജോഷ് ഹേസൽവുഡ് എന്നിവർ ഒരിക്കൽ കൂടി ഒത്തുചേരും, ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർക്ക് ഒരുപാട് പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ നഥാൻ ലിയോണിന് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കാനില്ലെങ്കിലും രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ അദ്ദേഹം നിർണായകമാകും. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരായ ഡബ്ല്യുടിസി ഫൈനലിലും ഏകദിന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലും സെഞ്ച്വറി നേടിയ ട്രാവിസ് ഹെഡ് ഇതിനകം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. അവൻ ക്രീസിലായിരിക്കുമ്പോൾ തെക്കൻപാവ് വളരെയധികം കേടുവരുത്തും എന്നതിനാൽ വിനോദസഞ്ചാരികൾ അവൻ്റെ പിൻഭാഗം എത്രയും വേഗം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.