അർദ്ധസെഞ്ച്വറിയുമായി ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ തന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ആഘോഷിച്ചു, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് 176 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം

 

ആദ്യ ടി20യിൽ ഇന്ത്യ 20 ഓവറിൽ 6 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 175 റൺസ് നേടിയതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് 176 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം. 28 പന്തിൽ നിന്ന് 59 റൺസ് നേടി പുറത്താകാതെ നിന്ന ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയാണ് ടോപ് സ്കോറർ. തിലക് വർമ്മ 26 റൺസ് നേടി, അക്സർ പട്ടേൽ 23 റൺസ് നേടി, അഭിഷേക് ശർമ്മ 17 റൺസ് നേടി, ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് (12), വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗിൽ (4) എന്നിവർ നിരാശപ്പെടുത്തി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി ലുങ്കി എൻഗിഡി മൂന്ന് വിക്കറ്റ് നേടി പന്തിൽ തിളങ്ങി.

മത്സരത്തിലെ രണ്ടാം പന്തിൽ ഗിൽ ബൗണ്ടറി നേടിയെങ്കിലും ഇന്ത്യക്ക് തകർച്ചയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു. മാർക്കോ ജാൻസൺ ഒരു മൂർച്ചയുള്ള ക്യാച്ച് എടുത്തതിനെത്തുടർന്ന് അടുത്ത പന്തിൽ തന്നെ എൻഗിഡി അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കി. സൂര്യകുമാർ ഒരു ബൗണ്ടറിയും ഒരു സിക്സറും നേടി പ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചെങ്കിലും 12 റൺസിന് പുറത്തായി. അഭിഷേക് ശർമ്മ ഒരു സിക്സറിലൂടെ പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും സിംപാലയുടെ പന്തിൽ ജാൻസൻ മികച്ച ക്യാച്ചെടുത്തു. പവർപ്ലേ അവസാനിക്കുമ്പോഴേക്കും ഇന്ത്യ 40 റൺസിലെത്തി, തുടർന്ന് എൻഗിഡി വീണ്ടും സ്ട്രൈക്ക് ചെയ്ത് തിലക് വർമ്മയെ പുറത്താക്കി.

അക്സർ പട്ടേലും തിലകും ചേർന്ന് 30 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി, എന്നാൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയാണ് കളിയുടെ ഗതി മാറ്റിയത്. വെറും 25 പന്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടിയ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയെ 150 കടത്തിവിട്ടു. 19-ാം ഓവറിൽ സിംപാലയുടെ പന്തിൽ പാണ്ഡ്യയും ജിതേഷ് ശർമ്മയും 18 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു, അതേസമയം ആൻറിച്ച് നോർട്ട്ജെയുടെ അവസാന ഓവറിൽ ഒരു സിക്സ് ഉൾപ്പെടെ 12 റൺസ് കൂടി നേടി. പാണ്ഡ്യ 28 പന്തിൽ നിന്ന് 59 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു, ജിതേഷ് 10 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു. എൻഗിഡി (3/31), ലുത്തോ സിംപാല (2/38) എന്നിവരാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി മികച്ച ബൗളർമാർ.