ആദ്യ ടി20: ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ബൗളിംഗ് തെരഞ്ഞെടുത്തു, ഗിൽ, പാണ്ഡ്യ എന്നിവർ തിരിച്ചെത്തി
ബരാബതി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടി20യിൽ ടോസ് നേടിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യം ബൗൾ ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. 2026 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലെ ഒരു പ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പായിട്ടാണ് ഇരു ടീമുകളും ഈ പരമ്പരയെ കാണുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ അടുത്തിടെ നടന്ന ടി20 വിജയത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മത്സരത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്നത്, ശുഭ്മാൻ ഗില്ലും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയും തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ഇത് കൂടുതൽ കരുത്താർജ്ജിച്ചു. അതേസമയം, ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരായ 2-1 ഏകദിന പരമ്പര തോൽവിയിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ശ്രമിക്കുന്നു.
ഈ വേദിയിൽ ആദ്യമായി ചുവന്ന മണ്ണുള്ള പിച്ച് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത് ഇരു ടീമുകൾക്കും അനിശ്ചിതത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പിൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന സമാനമായ പ്രതലങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരുക്കമായിട്ടാണ് ഇന്ത്യ അപരിചിതമായ സാഹചര്യങ്ങളെ കാണുന്നത്. വൈകുന്നേരം മഞ്ഞുവീഴ്ച പ്രതീക്ഷിച്ചതിനാലാണ് തന്റെ ടീം ബൗൾ ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചതെന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ ഐഡൻ മാർക്രം പറഞ്ഞു, ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കളിക്കുന്നത് വിലപ്പെട്ട പരിശീലനമാണെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പിച്ചിന്റെ രൂപഭാവത്തെക്കുറിച്ച് ചില ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തങ്ങൾ തയ്യാറാണെന്ന് ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് പറഞ്ഞു. മഞ്ഞ് ബൗളർമാർക്ക് വെല്ലുവിളിയാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സഞ്ജു സാംസൺ, കുൽദീപ് യാദവ്, വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ, ഹർഷിത് റാണ എന്നീ കളിക്കാരെ പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയതായും യാദവ് സ്ഥിരീകരിച്ചു, അതേസമയം വരാനിരിക്കുന്ന 15 ടി20 മത്സരങ്ങൾ ഇന്ത്യയെ അവരുടെ ടീമിനെ മികച്ചതാക്കാനും ഭയരഹിതമായ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
