ഒഴിവാക്കൽ, പോരാട്ടം, കുതിപ്പ് – ഇത് സിറാജിന്റെ തിരിച്ചു വരവ്

മുഹമ്മദ് സിറാജ് വീണ്ടും തീപ്പൊരി പാറിക്കുകയാണ്. ഐപിഎൽ 2025-ൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനായി നാല് ദിവസത്തിനിടെ നേടിയ രണ്ട് പ്ലെയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് അവാർഡുകൾ ഒരു കഥ പറയുന്നു – നിരാശയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഒരു ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പിൻ്റേത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ സമയത്ത്, കാര്യങ്ങൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു.

സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടും ഇന്ത്യയുടെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി സ്ക്വാഡിൽ നിന്ന് പുറത്താവുകയും, തൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ടീമായ ആർസിബി പുറത്താക്കുകയും ചെയ്തതോടെ സിറാജ് കടുത്ത ഇരട്ട പ്രഹരമാണ് നേരിട്ടത്. ഇന്ത്യയുടെ സെലക്ടർമാർ പ്രത്യേക റോളുകൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകിയത് – ഒരു ഇടംകയ്യൻ പേസർ, ഒരു അധിക സ്പിന്നർ, പരിക്കിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ മുഹമ്മദ് ഷമി എന്നിവർക്ക് – ജസ്പ്രീത് ബുമ്രയുടെ അഭാവത്തിൽ പലപ്പോഴും പേസ് ആക്രമണം ചുമലിലേറ്റിയ സിറാജിന് ഇടം ലഭിച്ചില്ല. വിശ്വസനീയനാണെങ്കിലും, സിറാജ് പഴയതുപോലെ മത്സരങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്ക് വിജയിപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നില്ല എന്നൊരു ധാരണയുണ്ടായിരുന്നു.

“സത്യം പറഞ്ഞാൽ, തുടക്കത്തിൽ എനിക്കത് ദഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല,” എസ്ആർഎച്ചിനെതിരായ തൻ്റെ അവസാന മത്സരത്തിലെ വിജയശിൽപിയായ ശേഷം സിറാജ് സമ്മതിച്ചു. ആ ഒഴിവാക്കൽ വേദനിപ്പിച്ചു. അതൊരു തിരിച്ചറിവിന് നിർബന്ധിതനാക്കി.

എന്നാൽ ഇടവേളകൾ, അപ്രതീക്ഷിതമാണെങ്കിൽ പോലും, ഉത്തേജകങ്ങളാകാം. പ്രാരംഭ ആഘാതവുമായി മല്ലിട്ട ശേഷം (“എൻ്റെ ക്രിക്കറ്റ് അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് മനസ്സിനെ ബോധ്യപ്പെടുത്തേണ്ട ഒരു ഘട്ടത്തിലെത്തി ഞാൻ”), സിറാജ് ആ വേദനയെ വഴിതിരിച്ചുവിട്ടു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തെ തുടർച്ചയായ കഠിനാധ്വാനം അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു – 2023 ൻ്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇന്ത്യയ്ക്കായി രവീന്ദ്ര ജഡേജ മാത്രമാണ് സിറാജിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞത്. നിർബന്ധിതമായ ഈ വിശ്രമവേള ഒരു പുത്തനുണർവിനുള്ള അവസരമായി മാറി.

“ഞാൻ എൻ്റെ മാനസികാവസ്ഥ ശരിയാക്കി, ഫിറ്റ്നസ്സിൽ ശ്രദ്ധിച്ചു,” അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. “ഞാൻ നിർത്താതെ കളിക്കുകയായിരുന്നു, അതിനാൽ എവിടെയാണ് പിഴച്ചതെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ സമയം കിട്ടിയില്ല… ഇപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ ബൗളിംഗ് ആസ്വദിക്കുന്നു. ശരീരം ഉന്മേഷത്തിലാണ്, ഞാൻ അധികം ചിന്തിക്കുന്നില്ല.”

ഫലങ്ങൾ വ്യക്തമാണ്. ഈ ഐപിഎൽ സീസണിൽ ഇതുവരെ നേടിയ ആറ് പവർപ്ലേ വിക്കറ്റുകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ 2024 സീസണിലെ ആകെ വിക്കറ്റ് നേട്ടത്തെ മറികടക്കുന്നു. എന്നാൽ വിക്കറ്റുകൾക്കപ്പുറം, വീണ്ടെടുത്ത നിയന്ത്രണമുണ്ട്. എസ്ആർഎച്ചിനെതിരെ തന്ത്രപരമായ പിച്ചിൽ, അദ്ദേഹം തൻ്റെ ലെങ്തുകൾ വിദഗ്ധമായി നിയന്ത്രിച്ചു. ആർസിബിക്കെതിരെ, തീപാറുന്ന ആദ്യ പന്ത് ബൗൺസറിലൂടെ അദ്ദേഹം തൻ്റെ ലക്ഷ്യം വ്യക്തമാക്കി. ഉമിനീർ ഉപയോഗം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതിൻ്റെ സഹായത്തോടെ, റിവേഴ്സ് സ്വിംഗിൻ്റെ സൂക്ഷ്മമായ കഴിവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആവനാഴിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ നിർണായക വിക്കറ്റുകൾ നേടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഒഴിവാക്കലിനെ ഒരു “അനുഗ്രഹം” എന്ന് വിളിക്കുന്നത് ഒരുപക്ഷേ ശരിയല്ലെങ്കിലും, ആ ഇടവേള സിറാജിന് ആവശ്യമായ ഒരു പുത്തനുണർവ് നൽകി എന്നത് തർക്കമില്ലാത്ത കാര്യമാണ്. മൂർച്ച തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നു, വിജയത്തിനായുള്ള ആവേശം പ്രകടമാണ്. ഉന്മേഷവാനായ സിറാജ് അതിവേഗം ഓടിയെത്തി, പിച്ചിൽ ശക്തിയായി പന്തെറിഞ്ഞ്, താൻ എത്രത്തോളം അപകടകാരിയായ ബൗളറാണെന്ന് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസ് ഇപ്പോൾ അതിൻ്റെ ഫലം കൊയ്യുന്നു; ഇന്ത്യയും അധികം പിന്നിലായിരിക്കില്ല.