മുംബൈക്ക് മേലുള്ള ആധിപത്യം തുടർന്ന് ലക്നൗ; വിജയം 12 റൺസിന്

അവസാനത്തെ നാല് ഓവർ – 52 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം. പല ഫോർകാസ്റ്റർമാരും മുംബൈക്ക് കാര്യമായ വിജയസാധ്യത നൽകിയില്ലെങ്കിലും, നിലയുറപ്പിച്ച സൂര്യകുമാർ യാദവ്, തിലക് വർമ്മ എന്നിവർ ക്രീസിലുള്ളതും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ വരാനിരിക്കുന്നതും കണക്കിലെടുത്തപ്പോൾ, വിജയസാധ്യത ഏകദേശം തുല്യമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയിരുന്നു.

എന്നാൽ, ലഖ്‌നൗ ബൗളർമാർ ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ നിർണായകമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി ഞെട്ടിച്ചു കളഞ്ഞിരിക്കുന്നു.. കളിയുടെ ഗതി നാടകീയമായി മാറിയത് പതിനേഴാം ഓവറിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആവേശ് ഖാൻ സൂര്യകുമാറിൽ നിന്ന് നിർണായകമായ പിഴവ് വരുത്തിച്ചതോടെയാണ്. ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയതിന്റെ മികച്ച സൂചന നൽകി 43 പന്തിൽ 67 റൺസുമായി തിളങ്ങിയ സൂര്യകുമാർ, ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന് ഏറെ പുറത്തുള്ള പന്തിൽ മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച സ്വീപ് ഷോട്ടിന് ശ്രമിക്കുകയും, ഡീപ് ബാക്ക്‌വേർഡ് സ്ക്വയർ ലെഗ്ഗിൽ ഫീൽഡറുടെ കൈകളിൽ എത്തുകയുമായിരുന്നു. നേരത്തെ നമൻ ധീറിന്റെ സ്ഫോടനാത്മകമായ 46 റൺസ് നൽകിയ ശക്തമായ അടിത്തറയ്ക്ക് ശേഷം പടുത്തുയർത്തിയ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഈ പുറത്താകലോടെ തകർന്നത്. അവിടെയും മുംബൈയെ ആരും തള്ളിക്കളഞ്ഞിരുന്നില്ല.

പിന്നീട് ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ക്രീസിലെത്തി. ആവേശിന്റെ ഓവറിൽ ഹാർദിക്കും തിലകും ഓരോ ബൗണ്ടറി നേടിയെങ്കിലും, കാര്യമായ വിത്യാസം കൊണ്ട് വരാൻ സാധിച്ചില്ല..ലക്നൗ പക്ഷത്താകട്ടെ ദിവ്യേഷ് രതി പതിനെട്ടാം ഓവറിൽ കാര്യമായ റൺസ് വിട്ടുകൊടുക്കാതെ മികച്ച രീതിയിൽ പന്തെറിഞ്ഞു. എന്നാൽ കളി മാറുന്നത് 19 ആം ഓവറിലായിരുന്നു. ഷാർദുൽ താക്കൂർ മാന്ത്രിക പ്രകടനം തന്നെ കാഴ്ചവെച്ചു. സ്റ്റമ്പുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കിയും വൈഡായും എറിഞ്ഞ കൃത്യതയാർന്ന യോർക്കറുകളിലൂടെ അദ്ദേഹം മുംബൈയെ വെറും ഏഴ് റൺസിൽ ഒതുക്കി.

അവസാന ഏഴ് പന്തുകളിൽ 24 റൺസ് എന്ന ദുഷ്കരമായ ലക്ഷ്യം മുന്നിൽ നിൽക്കെ, മുംബൈ ഒരു തന്ത്രപരമായ നീക്കത്തിന് മുതിർന്നു. ശേഷിക്കുന്ന പന്തുകളിൽ സ്കോറിംഗ് സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ തിലക് വർമ്മയെ ‘റിട്ടയേർഡ് ഔട്ട്’ ആക്കി മിച്ചൽ സാന്റ്നറെ ഇറക്കി. താക്കൂറിന്റെ നിർണായക ഓവറിലെ അവസാന പന്തിൽ സാന്റ്നർക്ക് രണ്ട് റൺസ് നേടാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.
ഇതോടെ അവസാന ഓവറിൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ സ്ട്രൈക്കിൽ എത്തി, ജയിക്കാൻ വേണ്ടിയിരുന്നത് അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന 22 റൺസ്, നേരിടേണ്ടത് ആവേശ് ഖാനെ. ആദ്യ പന്തിൽ കവറിന് മുകളിലൂടെ പറത്തിയ സിക്സർ ചെറിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും, ആവേശ് ഖാൻ പതറിയില്ല, തന്റെ യോർക്കർ തന്ത്രത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. തുടർന്നുള്ള അഞ്ച് പന്തുകളിൽ വെറും മൂന്ന് സിംഗിളുകൾ മാത്രം വഴങ്ങി അദ്ദേഹം ലഖ്‌നൗവിന് 12 റൺസിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ഈ വിജയം അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യൻമാരായ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെതിരെ ലഖ്‌നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്‌സിന്റെ നേർക്കുനേർ പോരാട്ടങ്ങളിലെ ആധിപത്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു; ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ഇത് അവരുടെ ആറാം വിജയമാണ്. ധീർ, സൂര്യകുമാർ എന്നിവരിലൂടെ മുംബൈ മികച്ച പോരാട്ടവീര്യം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും, ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ സ്ട്രൈക്ക് നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചതും തിലകിന്റെ ‘റിട്ടയേർഡ് ഔട്ട്’ തീരുമാനവും ഫലം കാണാതെ പോയപ്പോൾ, മികച്ച ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനത്തിന്റെയും, കളിയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലെ മികവിന്റെയും പിൻബലത്തിൽ ലഖ്‌നൗ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചു കയറി.