സന്തോഷ് ട്രോഫി: ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരങ്ങൾ ഇന്ന് ആരംഭിക്കും

 

ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനകരമായ ദേശീയ ഫുട്‌ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പായ സന്തോഷ് ട്രോഫി, കിരീടത്തിനായി എട്ട് ടീമുകൾ മത്സരിക്കുന്ന പേൾസ് സിറ്റിയിൽ അതിൻ്റെ ആവേശകരമായ ക്വാർട്ടർ ഘട്ടത്തിലെത്തി. 1941 മുതൽ നടക്കുന്ന ടൂർണമെൻ്റ്, തീവ്രമായ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇപ്പോൾ അവസാന മത്സരാർത്ഥികളിലേക്ക് ഇറങ്ങി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വ്യാഴാഴ്ച മുതൽ രണ്ട് ദിവസങ്ങളിലായി നടക്കും, നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ സർവീസസും 2022-23 റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായ മേഘാലയയും തമ്മിലാണ് ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിലൊന്ന്. തകർപ്പൻ തുടക്കമാണെങ്കിലും, തുടർച്ചയായ മൂന്ന് വിജയങ്ങളുമായി സർവീസസ് വീണ്ടെടുത്തെങ്കിലും പശ്ചിമ ബംഗാളിനോട് തോറ്റതോടെ തിരിച്ചടി നേരിട്ടു. പതുക്കെ തുടങ്ങിയ മേഘാലയയും ഡൽഹിക്കും ഗോവക്കുമെതിരെ മികച്ച വിജയത്തോടെ ഫോം കണ്ടെത്തി.

32 തവണ ചാമ്പ്യൻമാരായ പശ്ചിമ ബംഗാൾ ഒഡീഷയുമായാണ് ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിനിറങ്ങുന്നത്. എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 20 ഗോളുകൾ നേടുകയും ഒരു ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങുകയും ചെയ്ത പശ്ചിമ ബംഗാൾ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ടോപ് സ്‌കോറർ റോബി ഹൻസ്‌ഡ നയിക്കുന്ന അവരുടെ കിടിലൻ ആക്രമണവും ശക്തമായ പ്രതിരോധവും അവരെ കടുത്ത എതിരാളിയാക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഗോവയ്‌ക്കെതിരായ ഒരൊറ്റ വിജയത്തോടെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ഒഡീഷയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു, മാത്രമല്ല അവരുടെ സ്റ്റാർ ഫോർവേഡ് കാർത്തിക് ഹന്തലിനെ നയിക്കാൻ ആശ്രയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒഡീഷയുടെ ചെറുത്തുനിൽപ്പിനെതിരെ പശ്ചിമബംഗാളിൻ്റെ ആക്രമണവീര്യത്തോടെ മത്സരം കടുത്ത പോരാട്ടമാകുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്.

2002-03 സന്തോഷ് ട്രോഫി ചാമ്പ്യൻമാരായ മണിപ്പൂർ, എന്നാൽ റഡാറിന് കീഴിൽ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടുകളിൽ കടുത്ത വെല്ലുവിളി നേരിടുന്ന മറ്റ് പ്രധാന മത്സരങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ശക്തമായ തുടക്കം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സമീപകാല ഗെയിമുകളിൽ ഡൽഹിക്ക് പൊരുതി, ഏഴ് തവണ ചാമ്പ്യൻമാരായ കേരളത്തിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തിരിച്ചുവരേണ്ടതുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് സ്റ്റേജ് മത്സരങ്ങളിൽ 29 ഗോളുകൾ നേടിയ കേരളം മികച്ച ഫോമിലാണ്. 2015-16 ന് ശേഷം ആദ്യമായി ഫൈനൽ റൗണ്ടിൽ കളിക്കുന്ന ജമ്മു കാശ്മീരിന് കേരളത്തിനെതിരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ദൗത്യമാണ് മുന്നിലുള്ളത്, എന്നാൽ തുടക്കത്തിലെ തോൽവികളിൽ നിന്ന് കരകയറാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് രസകരമായ ഒരു മത്സരത്തിന് കാരണമാകും.