പാരീസ് ഒളിമ്പിക്‌സ്: സെമിയിൽ ജർമ്മനിക്കെതിരെ ഇന്ത്യക്ക് തോൽവി; വെങ്കലത്തിനായി സ്‌പെയിനിനെ നേരിടും
ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന പാരീസ് ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിലെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഹോക്കി ടീം 2-3ന് ലോക ചാമ്പ്യൻ ജർമ്മനിയോട് പരാജയപ്പെട്ടു, കളിക്കാർ കണ്ണീരോടെ ടർഫിലേക്ക് വീണു. 44 വർഷത്തിന് ശേഷമുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ സ്വർണ്ണ വേട്ടയ്ക്ക് ഹൃദയഭേദകമായ അന്ത്യം സംഭവിച്ചു, ഷംഷേർ സിംഗ് ക്രോസ്ബാറിന് മുകളിലൂടെ ഷോട്ട് ചെയ്തത്, സമനില ഗോൾ നഷ്ടമായി. 1980ൽ മോസ്‌കോയിൽ നടന്ന ഗെയിംസിന് ശേഷം ആദ്യമായി ഫൈനലിലെത്താമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലായിരുന്നു ഇന്ത്യ.
ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് വെങ്കല മെഡൽ ജേതാക്കൾ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങൾക്കായി വ്യാഴാഴ്ച സ്‌പെയിനിനെതിരായ വെങ്കല മെഡൽ മത്സരത്തിൽ സ്വയം വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള അവസരമുണ്ട്. ഒളിമ്പിക്‌സിൽ ഹോക്കിയിലെ മുൻനിര മെഡൽ ജേതാക്കളായ രാജ്യത്തിന് ഗെയിംസിൽ 14-ാം മെഡൽ (എട്ട് സ്വർണം, ഒരു വെള്ളി, മൂന്ന് വെങ്കലം) നേടാനുള്ള അവസരമുണ്ട്. 1972-ലെ മ്യൂണിക്കിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്‌സിൽ തുടർച്ചയായി മെഡലുകൾ നേടാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഇന്ത്യ.
ഏഴാം മിനിറ്റിൽ മറ്റൊരു പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ ഇരുപത്തിയെട്ടുകാരൻ സ്‌കോറിങ്ങ് തുറന്നപ്പോൾ ഇന്ത്യ ഒരിക്കൽക്കൂടി തങ്ങളുടെ മികച്ച നായകൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ്ങിനെ ഗോളുകൾക്കായി ആശ്രയിച്ചു. ലീഡ് ലഭിച്ചതോടെ പ്രതിരോധത്തിലേർപ്പെടാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ തീരുമാനം ജർമ്മനിക്ക് അനുകൂലമായി പ്രവർത്തിച്ചു, അവർ മറുപടിയായി ആക്രമണങ്ങളുടെ ഒരു കുത്തൊഴുക്ക് അഴിച്ചുവിട്ടു. പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ ഡിഫൻഡർ ഗോൺസാലോ പീലാറ്റിൻ്റെ പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ അവർ ഗെയിം സമനിലയിലാക്കിയപ്പോൾ പ്രതികരണം വേഗത്തിലും ഉടനടിയും ആയിരുന്നു.
ഏഴാം മിനിറ്റിൽ മറ്റൊരു പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ ഇരുപത്തിയെട്ടുകാരൻ സ്‌കോറിങ്ങ് തുറന്നപ്പോൾ ഇന്ത്യ ഒരിക്കൽക്കൂടി തങ്ങളുടെ മികച്ച നായകൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ്ങിനെ ഗോളുകൾക്കായി ആശ്രയിച്ചു. ലീഡ് ലഭിച്ചതോടെ പ്രതിരോധത്തിലേർപ്പെടാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ തീരുമാനം ജർമ്മനിക്ക് അനുകൂലമായി പ്രവർത്തിച്ചു, അവർ മറുപടിയായി ആക്രമണങ്ങളുടെ ഒരു കുത്തൊഴുക്ക് അഴിച്ചുവിട്ടു. പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ ഡിഫൻഡർ ഗോൺസാലോ പീലാറ്റിൻ്റെ പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ അവർ ഗെയിം സമനിലയിലാക്കിയപ്പോൾ പ്രതികരണം വേഗത്തിലും ഉടനടിയും ആയിരുന്നു.
കളി പകുതി സമയത്തോട് അടുക്കുമ്പോൾ, പെനാൽറ്റി കോർണറിൽ നിന്നുള്ള ജർമ്മൻ ശ്രമം ഡിഫൻഡർ ജർമൻപ്രീത് സിങ്ങിൻ്റെ കാലിൽ തട്ടി, അത് ലോക ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് പെനാൽറ്റി സ്ട്രോക്കിൽ കലാശിച്ചു. പകുതി സമയത്ത് ക്രിസ്റ്റഫർ റൂഹർ 2-1 ന് ലീഡ് ചെയ്തു. സുപ്രധാനമായ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ ഞരമ്പുകൾ നിലനിർത്തി ജർമ്മൻ പ്രതിരോധത്തിൽ തട്ടിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. 37-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കോർണർ ഹർമൻപ്രീത് സിംഗ് അത് ശക്തമായും താഴ്ത്തിയും അടിച്ചു, സുഖ്ജീത് സിംഗ് പന്ത് പിന്തുടർന്നു, അതിൻ്റെ അറ്റത്ത് എത്തിച്ച് ഗോളിലേക്ക് വഴിതിരിച്ചുവിടുകയും ടീമിൻ്റെ സ്കോർ സമനിലയിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
ഗോൾ നേടാനുള്ള ജർമ്മനിയുടെ ആവർത്തിച്ചുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഒടുവിൽ 54-ാം മിനിറ്റിൽ മാർക്കോ മിൽറ്റ്കൗ രാത്രിയിലെ ആദ്യ ഫീൽഡ് ഗോൾ നേടിയപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം തകർത്തു.എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും നഷ്ടപ്പെട്ടതായി തോന്നിയപ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ അവസാന ശ്രമത്തിൽ, ഷംഷേർ സിങ്ങി ഭാഗത്തുനിന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ ഫൈനൽ വിസിലിന് മുൻപേ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശ്രമം ഗോൾപോസ്റ്റിനു മുകളിലൂടെ നീങ്ങി.
2020 ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബെൽജിയത്തോട് 2-5ന് തോറ്റ ഇന്ത്യ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിലെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ തോറ്റു. നാല് പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട വരൾച്ചയ്ക്ക് അറുതിവരുത്താൻ അവർ വെങ്കല മെഡൽ മത്സരത്തിൽ ജർമ്മനിയെ 5-4 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. പാരീസിൽ ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുമെന്നും അവർ മറ്റൊരു വെങ്കല മെഡൽ നേടുമെന്നും കളിക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
