രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് പഴക്കമുള്ള റെക്കോർഡ് കൂട്ടുകെട്ട് മറികടന്ന് ഇന്ത്യയുടെ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡികളായ സ്മൃതി മന്ദാനയും ഷഫാലി വർമ്മയും

ഇന്ത്യയുടെ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡികളായ സ്മൃതി മന്ദാനയും ഷഫാലി വർമ്മയും വനിതാ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീമിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ റെക്കോർഡ് ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ട് സ്ഥാപിച്ചു. ജൂൺ 28 വെള്ളിയാഴ്ച ചെന്നൈയിലെ എം ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൻ്റെ ആദ്യ ദിനത്തിലും തങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറികൾ നേടിയതോടെ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡി 200-ലധികം റൺസ് പങ്കിട്ടു. ഇന്ത്യയ്ക്കായി വനിതാ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടാണിത്. 2021 ജൂണിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് വനിതകൾക്കെതിരെ 167 റൺസ് ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടിൻ്റെ മുൻ റെക്കോർഡാണ് ഇരുവരും മറികടന്നത്.

ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് കരഘോഷവും മന്ദാനയുടെ ഊഷ്മളമായ ആലിംഗനവും ഏറ്റുവാങ്ങി 113 പന്തുകൾക്കുള്ളിലാണ് ഷഫാലി തൻ്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി തികച്ചത്. 40-ാം ഓവറിലെ തൊട്ടടുത്ത പന്തിൽ തന്നെ മന്ദാന 121 പന്തിൽ തൻ്റെ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി തികച്ചു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യക്ക് മന്ദാനയും ഷഫാലിയും മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്. ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാർക്ക് മുന്നിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബൗളർമാർ നിസ്സഹായരായി കാണപ്പെട്ടു. മന്ദാന തൻ്റെ മികച്ച ഫോം തുടരുകയും തൻ്റെ അവസാന അഞ്ച് അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നാലാമത്തെ സെഞ്ച്വറി നേടുകയും ചെയ്തു.

വനിതാ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും റെക്കോർഡ് ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടാണ് മന്ദാനയും ഷഫാലിയും തകർത്തത്. പാക്കിസ്ഥാൻ്റെ കിരൺ ബലൂച്ചിൻ്റെയും സജ്ജിദ ഷായുടെയും 241 റൺസിൻ്റെ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടിൻ്റെ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് പഴക്കമുള്ള റെക്കോർഡാണ് ഷഫാലിയും മന്ദാനയും തകർത്തത്. 312 പന്തിൽ 292 റൺസിൻ്റെ കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഷഫാലിയും മന്ദാനയും ചേർന്ന് നേടിയത്.