‘ക്രിക്കറ്റ് ഒരു ബിസിനസ്സായി മാറിയിരിക്കുന്നു’

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലീഗിൽ മത്സരിക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐപിഎൽ) വേനൽക്കാലത്ത് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളുടെ കുതിപ്പ് കണ്ടിട്ടുണ്ട്. മഹത്തായ സ്റ്റേജിനൊപ്പം വിദേശ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യം പോലും നിയന്ത്രിക്കുന്ന കനത്ത പണവും വരുന്നു. ഐപിഎല്ലിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, ലോകമെമ്പാടും ഇത്തരത്തിലുള്ള നിരവധി ലീഗുകൾ കൂണുപോലെ മുളച്ചു. ഈ പ്രവണത കണക്കിലെടുത്ത്, ക്രിക്കറ്റ് ഒരു കായിക വിനോദമായി മാറിയെന്ന് മുൻ പാകിസ്ഥാൻ നായകൻ ഷാഹിദ് അഫ്രീദി അവകാശപ്പെട്ടു.

ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ അനുദിനം വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആരാധകത്വത്തിന് നന്ദി, ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ ലഭിച്ചു. പരസ്യങ്ങളും സ്പോൺസർമാരും പെരുകി, അൺക്യാപ്ഡ് കളിക്കാർ പോലും അവരുടെ പ്രൊഫഷണൽ ക്രിക്കറ്റിനെ സജീവമാക്കുന്നു. വൈറ്റ് ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത് പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റ് പോലും പണം വാരിയെറിയാറുണ്ടെന്നും അഫ്രീദി പറഞ്ഞു.

“നോക്കൂ, പണം വന്നു, കാര്യങ്ങൾ മാറി. ക്രിക്കറ്റ് ഏക് ബിസിനസ് ബാൻ ഗയാ ഹേ, പെഹ്ലെ ഏക് സ്പോർട് ഥാ (ക്രിക്കറ്റ് ഒരു ബിസിനസ് ആയി മാറി; ആദ്യം അത് ഒരു കായികമായിരുന്നു), എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അതൊരു ബിസിനസ്സാണ്. ധാരാളം വാണിജ്യവൽക്കരണം ഉണ്ട്, ലോകത്തിലെ എല്ലായിടത്തും ലീഗുകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്, വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ പണം ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന രീതി ഉപയോഗിച്ച് ഐപിഎൽ എല്ലാ ലീഗുകളുടെയും കണ്ണുതുറന്നു,” അഫ്രീദി ഒരു പോഡ്‌കാസ്റ്റിനോട് പറഞ്ഞു.