യൂണിറ്റി കപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ജമൈക്കയെ നേരിടാനൊരുങ്ങി ഇന്ത്യ
ലണ്ടൻ, ഇംഗ്ലണ്ട്: 24 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഫുട്ബോൾ ടീം ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിക്കുന്നത് ബുധനാഴ്ച ലണ്ടനിലെ ദി വാലിയിൽ നടക്കുന്ന യൂണിറ്റി കപ്പ് 2026 ന്റെ സെമിഫൈനലിൽ ജമൈക്കയെ നേരിടുമ്പോഴാണ്. ഇന്ത്യ അവസാനമായി ഇംഗ്ലീഷ് മണ്ണിൽ കളിച്ചത് 2002 ലാണ്, വാട്ട്ഫോർഡിലും വോൾവർഹാംപ്ടണിലും നടന്ന രണ്ട് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിലും ജമൈക്കയ്ക്കെതിരെയായിരുന്നു.
ഹെഡ് കോച്ച് ഖാലിദ് ജാമിലിന്റെ കീഴിൽ, ഭാവിയിലെ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യ നാല് രാജ്യങ്ങളുടെ ടൂർണമെന്റിനെ ഒരു പ്രധാന പരീക്ഷണമായി ഉപയോഗിക്കും. യൂണിറ്റി കപ്പിൽ നൈജീരിയയും സിംബാബ്വെയും ഉൾപ്പെടുന്നു, സെമിഫൈനലിലെ വിജയികൾ മെയ് 30 ന് ഫൈനലിലേക്ക് കടക്കും. അടുത്തിടെ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കിരീടം നേടിയ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതെന്ന് ജാമിൽ പറഞ്ഞു. വൈകിയുള്ള വിളികൾ, മറ്റ് ക്ലബ്ബുകളിൽ നിന്നുള്ള പിൻവാങ്ങലുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം നിരവധി കളിക്കാർ ലണ്ടനിൽ ടീമിൽ ചേർന്നു.
ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 136-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇന്ത്യ, ഫിഫ ലോകകപ്പിനുള്ള യോഗ്യത നേടാൻ കഴിയാതെ പോയ 71-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ജമൈക്കയ്ക്കെതിരെ അണ്ടർഡോഗ് ആയിട്ടാണ് മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്നത്. ടൂർണമെന്റിനെ വിലപ്പെട്ട ഒരു പഠനാനുഭവമായി ഫോർവേഡ് എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക്ക വിശേഷിപ്പിക്കുകയും യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെ ഇന്ത്യൻ ആരാധകരോട് ടീമിനെ വലിയ തോതിൽ പിന്തുണയ്ക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. കഴിഞ്ഞ വർഷം റണ്ണേഴ്സ് അപ്പായ ശേഷം തന്റെ യുവ ടീം ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണെന്നും ടൂർണമെന്റ് ജയിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്നും ജമൈക്ക കോച്ച് റുഡോൾഫ് സ്പൈഡ് പറഞ്ഞു.
