ബിഡബ്ല്യുഎഫ് ഇന്ത്യ ഓപ്പൺ: ശ്രീകാന്ത് രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ പുറത്തായി; മാളവികയുടെ തോൽവിയോടെ ഇന്ത്യയുടെ വനിതാ സിംഗിൾസ് കുതിപ്പ് അവസാനിച്ചു

 

ന്യൂഡൽഹി, ഇന്ത്യ: മുൻ ചാമ്പ്യൻ കിദംബി ശ്രീകാന്ത് വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന ബിഡബ്ല്യുഎഫ് ഇന്ത്യ ഓപ്പണിൽ നിന്ന് 16-ാം റൗണ്ടിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ ക്രിസ്റ്റോ പോപോവിനോട് പരാജയപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് പുറത്തായി. ഇന്ദിരാഗാന്ധി സ്‌പോർട്‌സ് കോംപ്ലക്‌സിൽ നടന്ന മത്സരം ഒരു മണിക്കൂറിലധികം നീണ്ടുനിന്നു, ശ്രീകാന്ത് 14-21, 21-17, 17-21 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടു. രണ്ടാം ഗെയിമിൽ ശക്തമായ പോരാട്ടം നടത്തിയെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പോപോവ് ശാന്തനായി നിന്നതിനാൽ ഇന്ത്യൻ ഷട്ട്ലർക്ക് നിർണായക മത്സരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല.

ഇതുവരെയുള്ള മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും പോപോവിനെതിരെ ശ്രീകാന്തിന്റെ ആദ്യ തോൽവിയാണിത്. ആദ്യ ഗെയിം നഷ്ടപ്പെട്ടതിന് ശേഷം സഹ ഇന്ത്യൻ താരം തരുൺ മന്നെപ്പള്ളിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ശ്രീകാന്ത് നേരത്തെ രണ്ടാം റൗണ്ടിലെത്തിയിരുന്നു. അതേസമയം, കഴിഞ്ഞ വർഷം വേൾഡ് ടൂർ ഫൈനൽസ് നേടിയ ആദ്യ ഫ്രഞ്ച് കളിക്കാരനായി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ച പോപോവ് തന്റെ ശക്തമായ ഫോം നിലനിർത്തുന്നു.

വനിതാ സിംഗിൾസിലും ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചടി നേരിട്ടു, മാളവിക ബൻസോദും പിവി സിന്ധുവും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. ആദ്യ റൗണ്ടിൽ സിന്ധു മൂന്ന് ഗെയിമുകളുടെ അടുത്ത മത്സരത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ടു, അതേസമയം രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ ബൻസോദ് നേരിട്ടുള്ള ഗെയിമുകൾക്ക് പരാജയപ്പെട്ടു. എച്ച്എസ് പ്രണോയ്, ടോപ് ഡബിൾസ് ജോഡിയായ സാത്വിക്‌സായിരാജ് രങ്കിറെഡ്ഡി, ചിരാഗ് ഷെട്ടി എന്നിവർ മുന്നേറിയതോടെ പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ അൽപ്പം ആശ്വാസം ലഭിച്ചു, എന്നാൽ എല്ലാ ഇന്ത്യൻ മിക്സഡ് ഡബിൾസ് ജോഡികളും ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായി.