ഡേവിസ് കപ്പിലെ എൻ്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിലും അവസാനത്തെ മത്സരത്തിലും തോൽവി: ടെന്നീസിനോട് വൈകാരിക വിടവാങ്ങൽ നടത്തി റാഫേൽ നദാൽ
ഡേവിസ് കപ്പ് ഫൈനൽസിൽ റാഫേൽ നദാൽ ടെന്നീസിനോട് വികാരഭരിതമായ വിടവാങ്ങൽ നടത്തി, 20 വർഷത്തെ ശ്രദ്ധേയമായ കരിയറിന് അന്ത്യം കുറിച്ചു. 38 കാരനായ ടെന്നീസ് ഇതിഹാസം ബോട്ടിക് വാൻ ഡി സാൻഡ്‌ഷൽപ്പിനോട് 6-4, 6-4 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് പരാജയപ്പെട്ടത്, ഇത് സ്‌പെയിനിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ടൈയിൽ നെതർലൻഡ്‌സിനെ 1-0 ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു. 2004-ലെ തൻ്റെ ആദ്യ ഡേവിസ് കപ്പ് മത്സരവും തോൽവിയായതിനാൽ നദാലിന് ഈ തോൽവി പൂർണ്ണമായി. സ്പാനിഷ് ടീം ദേശീയ ഗാനത്തിനായി നിൽക്കുമ്പോൾ നദാലിൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകിയതിനാൽ മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ നദാൽ വികാരാധീനനായിരുന്നു.
നദാൽ തോറ്റെങ്കിലും സമനിലയിൽ സ്‌പെയിനിൻ്റെ പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമായിരുന്നെങ്കിലും ഒടുവിൽ നെതർലൻഡ്‌സ് 2-1ന് ജയിച്ചു. കാർലോസ് അൽകാരാസ്, മാർസെൽ ഗ്രാനോല്ലേഴ്‌സ് എന്നിവർക്കെതിരായ ഡബിൾസ് മത്സരത്തിൽ സാൻഡ്‌ഷൽപ്പും വെസ്‌ലി കൂൾഹോഫും വിജയിച്ചു, ഡച്ചിൻ്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. നദാൽ കോർട്ടിൽ നിന്ന് അവസാന ചുവടുകൾ വെച്ചപ്പോൾ, ഹോം കാണികൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നാമം ജപിച്ചുകൊണ്ട് ഉജ്ജ്വലമായ കൈയ്യടി നൽകി. ഡേവിസ് കപ്പിലെ തോൽവിയോടെ, സ്‌പോർട്‌സിലെ തൻ്റെ യാത്രയുടെ വൃത്തം അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, എല്ലാം ആരംഭിച്ചിടത്ത് തന്നെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത് ഉചിതമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, നദാൽ തൻ്റെ കരിയറിനെ ആഴത്തിൽ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
തൻ്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം, 22 ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം കിരീടങ്ങൾ, രണ്ട് ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ, നാല് ഡേവിസ് കപ്പ് വിജയങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നദാൽ അസാധാരണമായ വിജയം നേടി. എന്നിരുന്നാലും, സമീപ വർഷങ്ങളിലെ പരിക്കുകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കളിക്കുന്ന സമയം പരിമിതപ്പെടുത്തി, 2024 ലെ പാരീസ് ഒളിമ്പിക്‌സിന് ശേഷം അദ്ദേഹം ഒരു ടൂർ ലെവൽ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുത്തിട്ടില്ല. തൻ്റെ വിടവാങ്ങൽ പ്രസംഗത്തിൽ, ടെന്നീസ് തനിക്ക് നൽകിയ അവസരങ്ങൾക്കും അത് എങ്ങനെ ഒരു സ്വപ്നം ജീവിക്കാൻ അനുവദിച്ചുവെന്നും നദാൽ നന്ദി പ്രകടിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ദീർഘകാല എതിരാളിയും സുഹൃത്തുമായ ഡേവിഡ് ഫെറർ, ആവേശകരമായ കളിക്കാർക്ക് ഒരു റോൾ മോഡൽ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പാരമ്പര്യത്തെ ആദരിച്ചുകൊണ്ട് വൈകാരികമായ ഒരു യാത്രയയപ്പ് നൽകി. നദാലിൻ്റെ വിരമിക്കൽ ടെന്നീസ് ലോകത്ത് മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിക്കുന്നു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേട്ടങ്ങൾക്ക് മാത്രമല്ല, സ്വഭാവത്തിനും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിനും കൂടി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
