ബാസ്താദ് ഓപ്പൺ: 4 മണിക്കൂർ നീണ്ട ത്രില്ലറിൽ മരിയാനോ നവോണിനെ തോൽപ്പിച്ച് റാഫേൽ നദാൽ സെമിയിൽ

 

മൂന്ന് മണിക്കൂറും 59 മിനിറ്റും നീണ്ടുനിന്ന വാശിയേറിയ മത്സരത്തിൽ അർജൻ്റീനയുടെ മരിയാനോ നവോണിനെ തോൽപ്പിച്ച് റാഫേൽ നദാൽ വെള്ളിയാഴ്ച ബസ്താഡ് ഓപ്പണിൻ്റെ സെമിയിൽ കടന്നു. 22 തവണ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ചാമ്പ്യൻ 6-7 (2/7), 7-5, 7-5 എന്ന സ്‌കോറുകൾക്ക് വിജയിച്ചു, രണ്ട് വർഷം മുമ്പ് വിംബിൾഡണിന് ശേഷം ഒരു ടൂർണമെൻ്റിലെ തൻ്റെ ആദ്യ സെമിഫൈനൽ പ്രവേശനം കൂടിയാണിത്.

ഇപ്പോൾ ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 36-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള വളർന്നുവരുന്ന താരം നവോണിനെതിരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ തുടക്കമാണ് നദാലിന് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. ഓപ്പൺ യുഗത്തിൽ തൻ്റെ അരങ്ങേറ്റ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാമിൽ സീഡായ ആദ്യ പുരുഷനായി നവോനെ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ വർഷത്തെ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിൽ, മത്സരത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ നദാലിൻ്റെ സെർവ് തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ തകർത്തു. 4-1ന് പിന്നിലായി, ഡബിൾ ബ്രേക്കിന് പിന്നിൽ, നദാൽ വീണ്ടും സെറ്റിലേക്ക് പൊരുതി, പത്താം ഗെയിമിൽ രണ്ട് സെറ്റ് പോയിൻ്റുകൾ ലാഭിച്ച് 6-5 ലീഡ് നേടി. നദാലിന് രണ്ട് സെറ്റ് പോയിൻ്റുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, നദാലിന് ഒരു ടൈ ബ്രേക്ക് നിർബന്ധിതമായി, നദാലിന് ഒരു ഫോർഹാൻഡ് നഷ്ടമായതിനെത്തുടർന്ന് ആദ്യ സെറ്റ് വിജയിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു.

രണ്ടാം സെറ്റിൽ നദാൽ 3-0ന് മുന്നിലെത്തി. തുടർച്ചയായി നാല് ഗെയിമുകൾ ജയിച്ചുകൊണ്ട് നവോൻ മറുപടി നൽകി, എന്നാൽ നദാൽ സ്ട്രീക്ക് നിർത്തി തൻ്റെ സെർവ് നിലനിർത്തി. സമ്മർദത്തോടെ, നദാൽ നവോണിൻ്റെ സെർവ് തകർത്ത് 6-5 എഡ്ജ് നേടി, തുടർന്ന് ഒരു സ്മാഷിലൂടെ സെറ്റ് സീൽ ചെയ്തു, ഒരു ഫിസ്റ്റ് പമ്പ് ഉപയോഗിച്ച് ആഘോഷിച്ചു.മൂന്നാം സെറ്റിൽ നവോൻ ആദ്യം 2-0ന് മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും തുടർച്ചയായി അഞ്ച് ഗെയിമുകൾ ജയിച്ച് നദാൽ തിരിച്ചടിച്ചു. സെറ്റ് 5-5ന് സമനിലയിലാക്കാൻ നവോണിന് സാധിച്ചെങ്കിലും, കോർട്ടിൽ ഏകദേശം നാല് മണിക്കൂറിന് ശേഷം നദാൽ വീണ്ടും വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

ഈ ടൂർണമെൻ്റിന് മുമ്പ് രണ്ട് ടൂർ ലെവൽ മാച്ച് വിജയങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 130-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ക്രൊയേഷ്യൻ യോഗ്യതാ താരം ഡുജെ അജ്ദുക്കോവിച്ചാണ് നദാലിൻ്റെ അടുത്ത എതിരാളി. റോളണ്ട് ഗാരോസിൽ ടെന്നീസ് നടക്കുന്ന പാരീസ് ഒളിമ്പിക്സിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പായാണ് നദാൽ ബസ്താഡ് ഓപ്പൺ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. മെയ് അവസാനം നടന്ന ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിലെ ആദ്യ റൗണ്ട് തോൽവിക്ക് ശേഷം നദാലിൻ്റെ മത്സരത്തിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിനെ ഈ ആഴ്ച അടയാളപ്പെടുത്തി.