പെനാൽറ്റിയിൽ എഫ്‌സി സിൻസിനാറ്റിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ലയണൽ മെസ്സിയും ഇന്റർ മിയാമിയും മറ്റൊരു ഫൈനലിലെത്തി
ബുധനാഴ്ച നടന്ന യുഎസ് ഓപ്പൺ കപ്പിന്റെ അവസാന നാല് ഘട്ടങ്ങളിൽ പെനാൽറ്റിയിൽ എഫ്‌സി സിൻസിനാറ്റിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ലയണൽ മെസ്സിയും ഇന്റർ മിയാമിയും മറ്റൊരു ഫൈനലിലെത്തി.
ഇന്റർ മിയാമിയിൽ നിന്ന് വഴുതിപ്പോകുന്നതായി തോന്നിച്ച മത്സരം 3-3 സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ ആവേശകരമായ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ടീം 5-4 ന് വിജയിച്ചു. 18-ാം മിനിറ്റിൽ ലൂസിയാനോ അക്കോസ്റ്റയിലൂടെ മുന്നിലെത്തിയ സിൻസിനാറ്റി, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബ്രാൻഡൻ വാസ്‌ക്വസ് 2-0ന് മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ ക്രൂയിസ് കൺട്രോൾ ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
ഗോൾ ഒന്നും നേടിയില്ലെങ്കിലും മെസ്സി മറ്റ് നിർണായകമായ വഴികളിൽ സംഭാവന നൽകിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം തന്റെ വൈദഗ്ധ്യം പ്രകടമാക്കി. 68-ാം മിനിറ്റിൽ, ഒരു ഫ്രീകിക്കിൽ മെസ്സി ഒരു കൃത്യമായ അസിസ്റ്റ് നൽകി, ലിയനാർഡോ കാമ്പാനയുടെ ഗോളിലേക്ക് നയിച്ചു. സമയം നീങ്ങിയപ്പോൾ, സ്റ്റോപ്പേജ് ടൈമിൽ കാമ്പാനയ്ക്ക് മിന്നുന്ന പാസിലൂടെ മെസ്സി തന്റെ മിടുക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി പ്രദർശിപ്പിച്ചു, സ്കോർ സമനിലയിലാക്കുകയും ഗെയിം അധിക സമയത്തേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.
93-ാം മിനിറ്റിൽ ബെഞ്ചമിൻ ക്രെമാഷിയുടെ അസിസ്റ്റിൽ ജോസഫ് മാർട്ടിനെസ് ഇന്റർ മിയാമിയെ ഒരു ഗോളിന് മുന്നിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ, എഫ്‌സി സിൻസിനാറ്റി പ്രതിരോധം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും 114-ാം മിനിറ്റിൽ യുയ കുബോ വല കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു.
119-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി എടുത്ത ഫ്രീകിക്ക് എതിരാളികൾ ഉജ്ജ്വലമായി രക്ഷിച്ചതോടെ സംഘർഷം അതിന്റെ പാരമ്യത്തിലെത്തി. വ്യക്തമായ വിജയിയെ കാണാനില്ലാത്തതിനാൽ മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങി. മെസ്സി, ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്ത്, ഇന്റർ മിയാമിയുടെ ആദ്യ ഷൂട്ടർ എന്ന നിലയിൽ തന്റെ പെനാൽറ്റി കിക്കിൽ കൂളായി സ്ലോട്ട് ചെയ്തു. ഇരു ടീമുകളും അവരുടെ ആദ്യ നാല് ശ്രമങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റി, സമ്മർദ്ദം ഒരു ഫോട്ടോ ഫിനിഷിലേക്ക് ഉയർത്തി.
ഒടുവിൽ, എഫ്‌സി സിൻസിനാറ്റിയുടെ അഞ്ചാം ശ്രമത്തിൽ ഇന്റർ മിയാമിയുടെ ഗോൾകീപ്പർ ഡ്രേക്ക് കാലെൻഡർ നിർണായക സേവ് നടത്തിയതാണ് വഴിത്തിരിവായത്. ബെഞ്ചമിൻ ക്രെമാഷി പിന്നീട് ഇന്റർ മിയാമിയിലേക്ക് ചുവടുവെക്കുകയും യുഎസ് ഓപ്പൺ കപ്പ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ പാത ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
സമ്മർ ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകത്തിൽ ഇന്റർ മിയാമിയിൽ ചേർന്നതിന് ശേഷം ലീഗ് കപ്പ് വിജയത്തിന് ശേഷം തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ഫൈനലിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ മെസ്സിയുടെ അപരാജിത റെക്കോർഡ് ഇത് നിലനിർത്തി.
